错了。”雷普利笑了笑，她似乎很能理解这一切。

    霍伯深吸一口气。

    “橱柜后面有什么东西。巴克斯特，你和拉茜斯怎么不去检查一下？斯内登，卡西亚诺夫，你们跟我和雷普利一起去吧。”

    “去哪里？”

    “就在那边。”他指向侧面墙上的一扇门。门关着，上面画着危险品的符号。

    “那里面有什么？”雷普利问道。

    “我会让你知道的。”他笑着说，“我在想我们能不能以牙还牙。”

    霍伯刷卡通过访问密码，门随即滑开。里面的自动灯闪烁着打开了，照亮了这个又小又简陋的房间。比起与这里连通的车间，这里看起来更像是一个实验室。他在这里待了很长时间，摆弄这些遗留的化学品，研究各种应用方法。乔丹对工程师的研发爱好通常都是睁一只眼，闭一只眼，因为这样可以缓解无聊，打发时间。但韦尔福德确实有点儿太孩子气了。有时候他在这里一待就是十二个小时，让鲍威尔到楼下的厨房或者娱乐室去给他拿食物和水。霍伯一直不明白为什么韦尔福德对喷枪技术这么感兴趣，也许只是因为这是他擅长的东西。

    “那么，这是什么？”雷普利问。

    “韦尔福德那个傻瓜弄的，”斯内登说，“我帮他设计了一部分。”

    “你设计的？”霍伯吃惊地问道。

    “当然。他在下面用的一些东西是我设计的……事实上，这些东西都运用了十分先进的技术。”

    霍伯用手掂量了一下韦尔福德曾经用于工作的一样东西。它看起来好像某种沉重的武器，但实际上却很轻。霍伯摇晃了一下，便知道这东西里面是空的。

    “我们就用玩具喷水枪来跟怪物战斗吗？”雷普利说。

    “不是用水，”斯内登说，“用酸。”

    “以牙还牙。”霍伯微笑着，手里握着喷枪。

    “矿工们已经向我们询问好长一段时间了，问是否有类似的东西。”斯内登说，“特莫耐特通常只能在非常小的沉积物中找到，周围还裹着其他密度较低的物质——沙子、页岩、石英，以及其他晶体结构的物质。分类整理出特莫耐特总是非常耗时。有一种做法是用氢氟酸把其他所有物质熔掉，并能保证特莫耐特不被损坏。”

    “听起来似乎很危险。”雷普利说。

    “这也是为什么它仍然只放在实验室里。”霍伯说，“我们正在寻找一种方法，让它操作起来更安全。”

    “你找到了吗？”

    “还没有，”霍伯说，“但现在我们已经顾不上这么多了。”

    “我们怎么能确定用酸攻击异形肯定会有效果？”卡西亚诺夫总是一如既往的消极，“它们的静脉里就流淌着酸血！”

    “只有一个办法能知道答案。”霍伯说，“我们有两个机组，把它们装备好，然后我们就离开这里。”

    十分钟后，他们在车间紧锁的门前站好。霍伯肩上扛着一个工具袋，里面是所有他认为能派上用场的工具。他和斯内登拿着喷射枪，里面装满了氢氟酸。雷普利和拉茜斯拿着电击枪，电荷容器装满六英寸的子弹。他们的腰上也缠满了子弹，还有沉重的备用弹药。巴克斯特和卡西亚诺夫拿着刚充满电的等离子体喷枪。

    他们现在应该感到安全多了，霍伯应该早就准备好了，但他还是充满恐惧。

    “你们大家都跟着我。”他说，“斯内登，你殿后，眼睛和耳朵都机灵点儿。我们缓慢地稳步前行，从住宿中心的后面包抄，下楼梯去对接甲板上。一旦我们到达走廊外面的三号舱，我们就开始按计划行事。”他环视这群人，雷普利是唯一一个用微笑回应他的人。

    “到三号舱去。”

    他们花了将近半个小时的时间从

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