顾惜朝辞别众人后买舟南下，贾赦打发了个老仆并两个小厮跟随，主仆几人走走停停，一路上饱览山色风光，到金陵后离秋闱尚早，顾惜朝取出林黛玉送的书，偶尔翻几卷瞧瞧，多数时间却是外出交游，不过一两月间便名声大噪，文人书生争相攀附，都赞贾家三公子少年奇才。

    “竟把先生的文章忘了。”

    林黛玉叹气道，屈指算了算，琮儿这会子应该早到金陵了。

    雨村先生也曾中过进士，林黛玉翻检幼时书籍时，瞧见里面夹着他几篇旧文，正是科举的路数，若是先前拿出来，送与琮儿参详琢磨，或许能有助益，她那日对琮儿大加赞赏，过后却又犹豫踟蹰起来，不知他此去金陵，能否得偿所愿。

    “姑娘莫要担心，琮三爷此去，定能蟾宫折桂独占鳌头。”那人虽一脸云淡风轻，但作什么都胸有成竹，此番乡试犹如探囊取物，少看几篇文章不打紧的，更何况他上辈子就是探花郎。

    戚少商说完后，林黛玉嗤笑了一声，正要说话时，见紫鹃慌慌张张从门外进来，言道宝二爷被老爷打了。

    “老太太她们都在？舅舅好端端地为什么打他？”林黛玉听了后心里着急，欲要去怡红院看他，又思忖舅舅教训他，定是为了读书的事，上回说起科举功名被他撞见，到现在都有些生分，若自己去了再让他想起来，岂不是火上浇油？

    紫鹃哪里顾得上打听，正要出门去问清原委，就见司棋抱着几束香草进来。

    “紫鹃哪里去？这是……什么草来着？姑娘刚说过我就忘了，反正是我们三爷从书上看来的，这几种混着作熏香可好闻了，我们姑娘让我送来给林姑娘熏屋子。”司棋笑着拦住紫鹃道。

    “老爷打了宝二爷，你知道么？”紫鹃接过香草道。

    “怎么不知道？我们姑娘还遣我去瞧了呢。”

    “打得如何？”林黛玉忙问道。

    “听宝二爷说话倒还好，满屋子的人，老太太，太太，姨太太和宝姑娘她们都在，我没挤到跟前。”

    “你可知老爷为什么打宝二爷？”紫鹃请司棋坐下后问道，园子里数她消息灵通，若是她也不知道，那别人就更不晓得了。

    “听说是因着两件事……”司棋压低了声音，见黛玉也在，犹豫着该不该讲。

    “是哪两件？”紫鹃追问道。

    “听我们那边的人说，外头来了忠顺王府的人，说宝二爷抢了他们王爷的戏子，特地来要人呢，二老爷将王府的人送出去，回来后就打了宝二爷。”

    “宝二爷抢戏子作什么，咱们府里不是有唱戏的女孩儿么，那第二件呢？”紫鹃没听明白。

    “第二件你们不也知道么，就前日金钏儿投井死了。”

    抢戏子可不是为了听戏，碍着林黛玉也听着，司棋没敢将宝二爷同琪官私相授受的事说出来。

    “金钏儿不是弄坏了太太的东西，被撵出去才……”紫鹃说着红了眼圈儿，司棋是大老爷那边的，二姑娘大了些才搬过来，她可是从小和金钏儿一起长大，这两天不知道暗地里哭过多少回了。

    “咱们谁没失手打碎过东西？太太怎么可能为着这个就撵她出去……”司棋待要再说，又想起宝二爷常来林姑娘房里，同紫鹃她们极为亲厚，素来调笑不避的，这话就不好出口了。

    “那是为着什么？怎么又扯到宝二爷身上？”紫鹃奇道。

    “我也只是听说，真假不知道呢，听说宝二爷前脚慌慌张张从太太屋里跑出来，金钏儿后脚就被太太打发出去了。”

    司棋含糊道，金钏儿被撵出去后，说什么的都有，一个清白女孩儿被指指点点，哪里还能活得下去。

    紫鹃这次听明白了，不再往下追问，司棋略坐了坐就起身告辞。

   

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