当然，西门庆也想好了，万一他们问及或知道这些底细，他也不怕，就说是操办借贷事情的花费好了，本来也是有雇人请客吃喝跑腿送礼的开销嘛。况且，把事情闹出什么风波来，对谁都没有好处，尤其对陶大人，所以西门庆一点都不担心这会出什么事，只管好好地办好银子放出去收回来的事情，然后妥妥地享受丰厚的分成就好了。

    正是常备银放贷的买卖顺当，又获利丰厚，西门庆有心将药铺的药价再次降到更低。虽然上一次的降价和全城通告活动，大大地提高了庆安大药铺的知名度，将很多其它药铺的客都拉到了庆安来，如今全清河市镇乡下的人，尤其那些郎中都知道了庆安大药铺的药价是全城最低的，品种也是最全的，使得庆安大药铺的买卖很畅旺，尽管药价降了不少，但总的盈利却反而增加了不少。

    这还不够，西门庆要将药价打到更低，使得其它药铺要么赔本跟进然后关门，要么就根本没生意做直接关门大吉，然后全城就剩下他的庆安大药铺时再把钱赚回来。趁着前时赚到积累的利润，加上如今有常备银借贷的利头分红，西门庆就要开始做成这件事，达到打垮所有同行的目标。他仔细想仔细盘算过，信心满满，他觉得一定能够做得到。他都已经开始乐观地想象整个清河就他一家药铺，然后考虑在什么地方再开分号的了！

    应伯爵当然也是一副兴高采烈的神情。自从跟了西门庆，他也的确浸润到了不少的甜头。他帮西门庆张罗不少的事情，但这对一个土生土长的清河县城人来说，其实也算不了什么。这地方也可以说是他混熟的地盘，自小在这里长大，他熟悉这里的每一寸地方，认识绝大部分有点由头的人，不拘官府民间九流三教，是西门庆极合适的帮手。

    西门庆自然也看重应伯爵的用处，知道要在清河做得开须得应伯爵甘心乐意的帮忙，所以出手也大方，除了给他“辛苦钱”、“跑腿钱”，还在借贷分红中抽出一份儿抽头给应伯爵，平常还不时额外接济他些儿，出去吃喝玩乐时也常常带上他。有吃喝玩乐有钱拿，似乎正中应伯爵命门，于是乎，应伯爵就认准西门庆这个主儿，只要叫唤，会立马屁颠屁颠的赶到。

    两人都是一派好心情，一边闲话一边遛马，顺着山路而行。在闲话中，西门庆也知道了一些关于这个吴道长的行迹：从遥远南方某地来到这里，具体何方人氏，为何来到这里，则不甚清楚。只知道当年是衣衫褴褛投身三清道观，被收留当道士，修炼多年了，后来老道长过世了，吴道长就成了道长。三清道观除了善男信女供奉的香火钱，还给人做道场法事收取敬奉献物，维持道观生计。自从吴道长做了道长，还采药开方诊病，看相卜命勘风水理阴阳择吉日，将道观营生做得很有些生色，既让更多的民众知道道观，到道观来，又增加了道观的收入，不但维持了道观的生计，还不时拿出些钱来修整扩建道观，使道观更漂亮，来道观参拜问道、求医问药、看相问卜和游览的人也更多了。

    西门庆甚是赞赏这吴道长，想他如果在俗间，一定也是个做买卖的能手。行走了三四柱香的功夫，跨过一个不高的山岗，放眼看去便看到前面一片青砖瓦房的屋宇，那便是三清道观了。西门庆想，终于要见到这个吴道长了。

    三清道观坐落于几座山的山坳间，要在春夏之际，应该是青山环抱，绿树连荫，无奈如今正是初秋时节，山野染黄，草叶渐枯，树叶飘落，这不免给道观洒上几分落寞的气色，却也更显出道观幽静隔世的些许气息，是道士修禅的好地方。

    西门庆和应伯爵来到山门前地坪，将马拴在地坪一侧的木桩上，见道观的大门敞开着，就径直走了进去。道观显得很清净，没见有什么香客闲人，进到二进大门，才有个小道童从侧边的回廊门里走将出来，向西门庆和应伯爵施礼问道：

    “两位先

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