“真的不行了，这批货不但品相好，而且由于近来官府抓得紧，盐户出货困难，量也少了很多，要价也高了不少，在下这里应付各方面的开销也增加了很多，在下这里也确实得加一点价钱。给别人都是二两五钱，西门员外跟在下交易多年，大家熟络，就按二两四钱给西门员外好了。”金员外说道。

    “金员外，你我交情多年，在下一直都在金员外这里进货，也为金员外增了不少的利，就算价钱真的涨了，金员外也当多分担些，方见得交情的特别嘛。就按二两三钱，怎么样？”西门达讨价还价道。

    “金老爷，您老家大业大，且是坐地收银，也不必计较区区毫厘，不似我们家这些行商走贩，幸苦劳碌就只为那么点蝇头小利，您多担待一些，我们的买卖就一直都是您的买卖，就当多看长远一些。您看，我父亲如今将我带来，见识了您金员外，就算以后父亲老了，跑不动了，我来接着做，我们家的买卖还不都一直是您老人家的买卖。看似少赚一些，实是多赚好些呢！”西门庆这时插话说道。

    “好样的，真是虎父无犬子，后生可畏！说的中听在理，就凭小公子这番话，就按二两三钱五分每担，同时在下按惯例负责派船送货，西门员外只需在卸完货后打发船夫点赏钱就行。”金员外再次以赞赏的眼光看着西门庆，说道。

    “多谢金员外！”西门达父子几乎同声道谢，作揖说道。

    “还有，覆盖表面用的十几包大米依然算我赠送，也不另行算钱。希望西门员外和小公子记得今日这番话，保持这份交情也保持这份交易！”金员外继续说道。

    “这个自然。”西门达说道。

    “小子一定会牢记金老爷的恩义的。”西门庆也跟这说道。

    “好吧，请西门员外如今就去货仓看好货，需入夜后方能装船，等船装好，咱们好好的饮几盅，然后安安稳稳的睡一觉，明日清晨起航回去。”金员外说道。

    金员外说罢，陪西门达和西门庆到庄子河边树林中的盐仓，查看了存货，还拆包查看了盐品，看来跟在书房看到的样品一样，西门达便放下心来。金员外说如今外边风声紧，需等到晚上入夜方可装船，白日间都不能有什么动静，万一走漏风声，对庄子便是灭顶之灾。

    看完盐仓，时辰尚有些早，西门达便与金员外一同回书房去喝茶谈天，吩咐下人准备酒席接风洗尘。西门庆便邀同于魁，由金员外安排的一个庄客带领，在金员外的庄子里游逛观览。

    金员外的庄子庭院甚是阔大，遍植树木花草、藤蔓修竹，亭台楼阁散布其中，游廊曲径穿插延展，假山鱼池辉映成趣，虽则是冬日光景，依然别有景致趣味，可想在春夏时节，这里定然是滕树勃发，繁花似锦，莺歌燕舞，鸟雀争鸣，一派热烈而秀美却又雅致的景象。在院子各处游逛许久，西门庆心里不禁赞叹不已，觉得比自己家的宅院好多了，想来日自己也应建造这么个宅院，才不枉人生得意，乐享世间日常家居之美！

    西门庆正在观览中畅想，夜幕降临，天色不知不觉中已然暗了下来，有管事的庄客来报说道：

    “金老爷说可以装船了，西门员外交代西门少爷自个跟去监督装船，他与我家老爷还在喝茶谈天。”

    于是，西门庆叫庄客将于魁带回客厅去，自己跟官事的庄客去看装船。

    西门庆跟随金家管事的庄客来到坐落于庄子里河边的树林中的盐仓，看到的依然是那堆满一间大屋子的盐，都用麻织的袋子装着，整整齐齐的堆放。地上架着一层木板，盐包堆在木板上，一直堆到差不多贴上屋顶，上面的盐包要爬上梯子才能卸下来。这屋子是一排三间，西门达估计另外两间里边也一样的堆着盐包，因为管事的还跟装船的人役嘀咕装哪一间屋子里的货。看来并不是金员外说的货少了，他所说

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