话说大宋河北东路恩州清河县城无疑是个繁华、热闹的地方，相比临近的其它县城，它要大要繁盛许多，就算跟恩州城相比也并不逊色多少。城内横横竖竖的几条大街，中间夹杂着或直或斜或七拐八弯的众多小巷，开满了大大小小的杂货店铺、商行、酒肆、客栈、戏院、青楼、妓院等，还有好几处大小不等的集市，近三万来户人家杂居其间，街坊们或为了升官，或为了发财，或为了谋生，或为了别的什么，日日在其中忙碌。县城门外还有不少的小街小巷和村落样的聚居群落，算是城郊了。住不起城里的人就凑合着住在城门外，都一般的围绕着这座热闹的城市讨生活。

    县城下面乡镇的乡民进城来，往往为的卖掉一些农产品或手工艺品什么的，然后买回去一些盐、布匹或其他日用杂货。也有的乡民进城只是来闲逛看热闹的。虽然看不起眼，他们也发不了财，但乡民们却也是这座城市不可或缺的，正是他们为城里人送来吃的和不少用的东西。

    远近做大买卖的商人喜欢清河城，因为这里交通便利，人口蕃息，市井繁荣，货品好出手，要采办货物也容易。城东六七里地的临清码头是远近闻名的河岸商埠，一年四季在这里水陆周转的货物都极多，酒肆、客栈、商铺林立，也很是繁盛。商人们还看中清河城的一样，就是清河的衣食住行都比别处方便，买卖做成了，挣了银子，可以吃喝玩乐消遣一番，再量几尺绸缎或布匹或金银珠翠首饰回去孝敬老人或打赏家里的女人和小孩，岂不美哉？这一点，也为清河招徕不少的游玩客人。

    远近州府官宦、富家子弟以及乡间地主和乡绅子弟喜欢来清河消遣，来玩乐，来消耗他们家中多余或者本就不多的银子。赴任、卸任的官僚和风骚的文人墨客也是爱热闹的主，他们在清河可以极致的张扬他们的得意、作贱他们的失意和宣泄他们的风骚。这里的繁荣和热闹就是他们最好的背景和舞台。除了街市热闹，这里酒馆、客栈极多，更重要的一点，清河青楼、妓院很多，优人、娼妓声名远播，是得意或失意官僚以及文人墨客诗酒歌赋消遣的好地方。

    虽然清河县城没有什么特别优美的景致，不过是城外青山环抱，翠绿欲滴，一条清澈的河流在青山间穿行，从城北穿城而过向城南流去，这就是清河。这清河流过城中，不仅增添了景色风情的佳妙之处，商贩往来也便利了许多，河两岸边上店铺林立，人气旺盛，买卖畅旺，尤其集中了南北各地的美食，迎合南来北往的客商游人的口味。清河流经城中，出城南后继续往东南流去，再蜿蜒流过六七里地面，河面变得开阔了许多，水也深了，就接上临清大码头了。小船可以摇到清河城里的河边小码头去上下船客和货物，大货船只能到临清大码头锚定卸货，然后再将货物拉进城里去。由于往来船只甚多，货物周转繁忙，临清大码头也变成了一个繁忙热闹的小镇，吃的住的玩的，应有尽有了。

    城南几里地远的葱笼的高山腰间的永福寺倒是个好去处，规模不小，一年四季香火旺盛，三、四十个和尚在寺内吃斋念佛，祈求早进佛界，或者也祈求世间一切平安，祈祝来寺施主和香客多福，早圆心愿。永福寺是个清静雅致的处所，是清河县虔诚者和有情趣的雅仕淑女喜欢去的处所，一边礼佛求福，顺便散心观览山野景色，一向为清河县城善男信女、老爷公子或夫人小姐们游玩的圣地。

    城西门外的城隍庙则不同，两进的庙宇，里进为庙屋，供奉着一尊说不清什么的神像作为镇城之神，居民们求财祈福、祛邪消灾等都来拜他。外进是休息厅，摆了些椅桌板凳供来上香或游玩的人休息。两进之间的西侧开个小门，连着的是几间小房子，那是老头子庙祝的住所。城隍庙前是个青砖铺成的大广场，广场的西面和南面隔着一弯长满树木和野草的小丘，便是一条环绕半个清河县城的溪流。

    广

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