嬷嬷把他转交到青衣女子手中，梁宸觉得自己在这些天被无数双陌生的手牵过，他们大都只停留片刻，尚未温暖旋即又把他推往另一边。

    他问：“我要去哪？”

    青衣女子瘦而清丽的脸上显出一种一丝不苟：“去见您的母亲。”

    “你是谁？”

    “我是负责照料您哥哥的宫女，叫青芒。”她看着瘦弱却力气不小，已经攥紧了梁宸的手朝皇宫更深的地方走去。男孩贴着她的身子，发觉她身上有种淡香，不知是宫里所有女人都这样还是只有她这样，总之，那是一种令人安心的味道。抬起头，女人面庞依旧冰冷。

    奕妃住在宫城西侧的桂园，红墙，明黄琉璃瓦，一棵石榴树遥遥地伸出枝桠迎接。

    青芒进屋通报，把梁宸留在空阔的院子里。庭院铺着莲花纹青石砖，带着上一场大雨的潮湿，他左看看，右看看，目光停留在石榴树旁的水缸上。水面如镜，与缸口切平，上面漂浮着一朵无根红色睡莲，梁宸看着水里的自己，用手触碰一下，所有东西又都幻灭了。

    “七皇子殿下！”青芒在喊他。

    男孩回头，只见森森殿宇中走出一个穿戴华丽的女人，虽是华丽，但总觉得凋敝，像快要枯萎的牡丹，想抓住最后时节，却已无能为力。

    “这是殿下的母亲，奕妃娘娘。”

    有人教过他怎么做。于是梁宸对着完全陌生的女人跪下来，乖顺地俯首道：“参拜母妃大人。”

    奕妃扶了扶将要落下的点翠头饰，伸手一指，冷冷地说：“青芒，你去试他的剑。”

    梁宸完全楞住了，奕妃的目光在他身上打量了几个来回，好像是在审视一件商品是否合格。青芒有些犹豫，道：“奕妃娘娘，七皇子他......长途劳顿，才刚刚入宫......”

    女人不管，唇瓣开阖：“青芒，拔剑。”又面向保持着跪姿的梁宸，“你也拔剑。”

    梁宸感到一阵扑面而来的压抑，心脏如同浸入了大海，只能哆嗦着退步：“我......我学得不好......”

    青衣女子已来到他的身边，她的剑雪白明亮，形状似一片秀长的柳叶。亓国的剑与蓬莱的剑形质不同，亓国工匠擅于巧工，往往能打造出造型优美、体态轻盈的作品，而蓬莱工匠注重精工，他们出产的每一把刀剑看上去相似，实则手感、曲线和刃纹都有不同。

    “别害怕，就试一下。”青芒在他耳畔悄悄说，“我不会伤着你的。”

    男孩害怕在众人面前舞剑，因为这只会引来嘲笑，况且他的腿不允许他做出任何称得上优美的动作，所以他还是一直退、一直退，砰地撞上水缸。

    奕妃笑了：“蓬莱的师父就教会了你这个吗？”

    他讨厌女人的笑。

    “拔剑吧，快点。”青芒以眼色示意他。

    梁宸再愚钝也明白了此刻的处境，终于慢吞吞地拔出小太刀。那是师父给他的信物，炼造的那天，所有孩子都往火炉里投了一株安息草，抚子奶奶说这样一来刀锋就柔和了，被它杀死的人不会感到疼——虽然梁宸从未用它杀人，连动物也没杀过。

    两人站定。青芒率先出击，霎那间割开了柔和的日光，梁宸横刀抵挡，刀刃相击声清脆回荡，这时，又一招突刺冲着左腹袭来，梁宸摸索刀路时慢了一秒，差点被震掉武器，眼下情形，无论怎么看都是他处于劣势，青芒有意让他，轻声道：“下一次你先出招。”

    他感到眩晕和无力，脚步沉滞地提刀冲去，分明尽了全力，可青芒手腕那么微微一转，眨眼之间他就摔在了地上，小太刀叮咚落在脚边，青芒也十分诧异，刚才她仅使用了三分的力气，这个孩子竟然没能接住。

    奕妃难以掩盖脸上的失望，摇了摇头：“这不是我想要

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