桃源乡乡主府邸里，侍女们已经忙着服侍老太太起床了。

    霍彰还在小妾甄氏的床上跟甄氏调笑，管家在门外报说：“老爷，老太太起床了，唤你去吃茶。”

    霍彰捏捏甄氏，甄氏说：“‘大病猫’今日别又出丑。”

    霍彰说：“你且放过她吧，她身子弱，你跟她斗有什么意思。”

    甄氏捶打霍彰，说：“老爷你就知道帮她，奴家日夜服侍，真心切意，还比不得她那两三年的冷脸？”

    霍彰捏甄氏的鼻子，说：“我知道，我知道，今晚等我办完了事，得了赏赐，一定到库房挑几件珍品送给你赏玩。”

    霍彰的正妻雪氏坐在老太太身边一脸麻木。

    霍彰带着甄氏前来拜安，一并入座吃早茶。

    雪氏望了望甄氏，甄氏白了她一眼。

    老太太说：“自你当了这乡主，成天派着管家往外跑，都是忙些什么事？”

    霍彰说：“禀母亲大人，自是乡里杂务，还能有何事。”

    老太太说：“我就怕你重操旧业，干那杀人越货的勾当。”

    霍彰说：“哎，母亲，那都是些市井小人胡说八道，我何曾干过那些勾当。如今，我好不容易捐了官，又受母亲感召信了菩萨，定然不敢欺瞒母亲，再做那伤天害理之事！”

    老太太叹息而泪，雪氏面如静水。

    大壮跑到飞鱼营时，已是下午时分，陆甲让人照顾好大壮，自己带了五十人骑上军马，勤鞭上路。

    大成摸着宝剑，自言自语：“你个小矮子，我知道你什么都不行，但是这一次，就这一次你给我勇敢点，死也死出个样子来，那可是你的主家，你的恩人！为了她，你有什么可怕的！你多动动脑子，一定能找到办法的，你一定可以的！”

    傍晚，霍彰带着几十号人出门去了。

    老太太泪流满面地对雪氏说：“这些年，我虔心向佛，不承想这孽障竟害人无数，枉我日日夜夜向菩萨祷告，令他安康长寿……我，你去吧，潇儿，替我把他送到死牢里去，别让他再来祸害乡人了……”雪凌潇三拜老太太而去。

    盘根庵的老尼已在门口接着了高丘郡的郡守北丘公屈臻。从庵门到客堂，老尼是一个劲地奉承与感谢北丘公，北丘公喜，赏赐金蟾数枚。

    北丘公进了客堂，急问：“那两位‘居士’，现身在何处？”老尼连忙赶了服侍的弟子们去经堂念经。

    老尼闭上客堂的门，笑着，指指南房。

    老尼推开门走进去，点上灯。北丘公见着昏睡的竹衣寒与月雨梨，抚掌笑，赞不绝口。

    北丘公笑向老尼，老尼笑眉，退了出去，放下帘子，掩上房门。

    北丘公抓住竹衣寒的手，用鼻子一闻，叹道：“唔，这女子之手，竟比那花士都香……”说完，北丘公闻闻自己的手，恍然大悟地说：“原来是我的手香，难怪这么熟悉……”

    “皮肤白腻，玉指纤匀，指甲粉透……这般可爱的女儿，不得不叹天帝之妙工，天命之奇缘呐。”北丘公端详完竹衣寒的手，又去看月雨梨的手。

    赞叹一番后，北丘公转身去脱竹衣寒的靴子。

    竹衣寒的靴子有一根玄丝青绳系着，北丘公颤抖的手怎么也解不开扣，他不断说：“快些，快些，那个小混蛋要来了。”

    “哈哈”一声明亮的笑声自远处透入窗户传了进来，北丘公慌忙放下竹衣寒的靴子，掏出锦帕拼命擦脸上的汗。

    老尼引了霍彰进来，北丘公从南房笑吟吟走出，两人一番寒暄。

    霍彰遣去了老尼，悄悄对北丘公说：“主家此次是否满意呐？”

    北丘公立即面无表情地说：“这等货色都是一个样儿，已无多少趣意。”

    

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