烈日炎炎，久旱不雨。云南各地官府陆续开义仓，以赈济灾民。昆明府城之内，情况总比边野村寨稍好些，一般的百姓多少还有点存粮，可勉强度日，但也有许多赤贫人家已落到无米下炊，不得不卖儿鬻女的地步。

    外面骄阳似火，孟尚书府上却如同乌云压顶，大有山雨欲来风满楼之势。

    孟士元夫妇虽满心不情愿，却无可奈何。眼看婚期临近，只得忙忙地打点嫁妆。知道孟丽君嘴上不说，心里必是万般委屈，更怕她嫁过去被人小看了，越发各种色物品家什，样样都要上好的，一时孟士元夫妇、孟嘉龄夫妇全都忙得坐立不得安宁。

    家下众人听说原本与皇甫公子定了亲的姑娘，转头就要嫁入刘家，虽不知具体原因，都知道但一定是发生了什么大变故，各个吓得大气不敢出，小心翼翼地当自己的差，生怕一个不小心出了纰漏，往日或许还能仗着主子宽厚糊弄过去，这时候定然是要重重发落的——孟府里说是办喜事，却是一派低沉之气。

    按理说，孟丽君这时候也该躲在闺房里忙得不可开交才对，别的不说，吉日那天的喜服，不少人家就是由待嫁的姑娘亲手绣制，这个不做，至少过门之后婆婆小姑的见面礼总得亲手准备，才算有诚意吧。也是孟夫人疼她，更因心里觉得亏欠她，见她没心思弄这些，索性让她好生歇着，孟家有的是巧手的丫头媳妇，苏嬷嬷自领了人，色、色打点妥当。

    婚期急，事情多，幽芳阁里的丫鬟少不得也领了差事，姑娘身边得有人伺候，孟丽君独留下了荣兰。大家看荣兰年纪虽小，细致的针线女红做不来，人却是最伶俐不过的，有她伴着孟丽君正合适。

    为什么要把单单把荣兰留在身边，孟丽君也是有考教的。

    却说孟丽君看过元熙的信，思谋了一夜，至天明时已然拿定了主意，别人忙得不可开交，她和荣兰两人反倒清净了，趁着没有旁人，将荣兰叫到内室，悄声对她道：“荣兰，你我还有映雪，咱们三个自小一起长大，说是主仆，我心里一直是把你俩当姐妹看的。”

    荣兰忙道：“姑娘待我们的确不薄，但是这么说就折煞我和映雪了。”

    孟丽君笑笑：“现在我遇到一桩为难事，你若是不愿帮我，我也不会怪你，只是，你须得为我守口如瓶才好。”

    “姑娘还不知道我，只要你吩咐一声，我什么时候说过一个不字？”荣兰拍着胸脯道。这就是年纪小的好处了，热心果断，不会瞻前顾后。

    “你先别忙着应承，这次的事非同小可，保不定会有性命之忧。你先好好想想，过一两天再答我都来得及，只不要让别人知道。”

    “好姑娘，到底什么事，你倒是说呀。”

    孟丽君似是在想什么心事，轻摇着手中的团扇，过了一小会，才缓缓开口道：“你知道，我并不愿嫁入刘家……”

    话没说完，荣兰就“哦”了一声，恍然大悟道：“姑娘是想让我行刺刘奎璧。”

    “胡说什么呢，”孟丽君把手中的扇子拍到荣兰脑袋上，原本百结的愁肠，给她这么一打岔变成了啼笑皆非：“简直异想天开，也不看看你那身手，我要真打这样的主意，亲自上手，只怕还来的保险些。”

    “我哪有你说的那么没用。”荣兰揉着额角道：“不是这个，那会是什么，不是说还要有性命之忧吗？”

    “我是说，说不定会有性命之忧。”孟丽君白她一眼，没好气道：“算了，还是跟你说明白吧，我心里想的是逃婚。”

    “逃婚？”

    “对。你若是愿意陪我，咱们女扮男装逃出去。”

    “对呀！”荣兰一拍大腿道：“我怎么没想到是这个，还当你想让我去杀人呢。”说罢还半真半假地长出一口气。

    “你心里，我就是那么蛇蝎心

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