春色晴好，孟家上下开始忙碌，收拾行李，准备上京城去。下人中哪些随去，哪些留在昆明，也得提前安排妥当。怎奈下人在主子跟前，就如同朝臣在皇帝面前一样，有他自己的小心思，这不，有人想留下，有人愿意跟着走，趁着孟丽君定亲府中上下都喜气洋洋的，主子们心情好，或是求孟夫人，或是求章飞凤，求到孟丽君跟前的也不少，一时间越发忙忙乱乱。

    内宅的事儿，用不着孟士元操心，只消紧着起复之前这一段时光，尽情流连诗酒便好。这天孟士元正鉴赏一副前朝虞集的真迹，就见孟福进来报说：“京城梁丞相府上来人，请老爷示下。”

    孟士元被扰乱雅兴，原有三分不耐烦，一听是梁鉴遣人来，才转怒为喜，急命快带进来。

    来人是梁鉴的心腹，名叫张顺，进门给孟士元行过礼。孟士元先笑问：“你家丞相安好？”一面命人给他端张小杌子。

    张顺道：“回孟大人话，我家老爷都好，让我问孟大人好。老爷上月二十打发小的出京，原本早几天就该到的，路上不太平，刚出京城不远就上流民，因此耽搁了时日。”

    孟士元心中疑惑，京畿乃是首善之区，周围竟然会有流民。一边仍是点点头，道：“你一路辛苦。除了京郊，之后路上可还遇见流民？”

    “路上还好，只是到了安顺以后又遇见流民，小的蒙丞相栽培，这几年也走过不少地方，倒是有惊无险。”

    “难为你了。”孟士元一个眼色，一旁早有小厮将一个重重的荷包送到张顺手里，张顺眉花眼笑地谢了赏，孟士元命人好生将他待下去歇息不提。

    梁鉴寄信的时候还没收到孟士元的信，自然不回提元熙好端端的要给刘奎璧做媒的事，除京城朝臣之间种种勾结、拉拢、倒戈、反目外只说了一件事，孟士元看完，脸就沉了下来。

    孟嘉龄、孟丽君兄妹被叫到书房，孟士元阴着脸，伸手把信递过去：“自己看。”兄妹俩心里奇怪，接过信来，看完各自一惊——李朝叛臣坞必楷渡江入侵辽东，建州尽叛，辽东都司东宁卫指挥同知重伤，指挥佥事战死，东宁、定辽诸卫百户以上阵亡十六人。辽东都指挥使、指挥同知革职查办。兵部举荐云南总督皇甫敬为辽东总督，领兵部尚书衔，节制辽东军政诸事，元熙准奏。

    *

    李朝自李成桂立国以来，传至李隆已有百年，李隆性好鱼色，冷酷昏聩，有大臣敢于劝谏他便施以酷刑，自他即位，朝鲜两次发生“士祸”。另外他还毁弃佛像，将寺庙改做妓院，因此民怨沸腾。总之朝野之间怨声载道，外戚王昌趁机收买人心发动政变，另立李隆的异母弟李怿为朝鲜国王，国家大事皆掌于王昌之手。李隆也算机灵，一见不好，立即带上王后、太子出逃——他在位三十年，再暴虐也总有几个效忠于他的人——竟给他跑到大齐境内，请求内避。①

    当时正赶在先帝薨逝元熙登基的当口上，朝中上下哪有心思管藩属国的家务事，随便派了个使臣，晓谕李朝迎回李隆。谁知道这使臣刚过了边境，竟然被王昌派人杀了，或许王昌觉得反正是撕破脸了，索性连李怿一并废了，然后王昌自称高丽皇室后裔，自立为王，非但如此，王昌更以讨还高句丽王城故地为名，发兵辽东。是可忍，孰不可忍，一时间文武百官群情激奋，纷纷上疏要求发兵李朝，而且越是平日文质彬彬的，反而越是一副掀拳撸袖，恨不能亲自上阵，身先士卒的样子，于是乎，一开始对王昌不以为然的人，也不得不表个态，以免被人攻击。

    事情就是这样，说起来容易，做起来难。别的不说，自开国近两百年，承平日久，武备驰废，除京城团营和九边重镇外，各地卫所早沦落成花架子了，平时领饷银的有五千多，真去查，加上老弱能有三千就是好的了。

    兵不够，还能再招募。那将

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