府里待不住，让他跟着你，我放心。”

    “宁州是军营，经常要巡防，有时还会遇到战事，让他跟着，会……”

    兰姨知道孝煜担心什么，忙道：“让他待在你的府邸里做些杂活就成，他识字不多，又不会拳脚，哪里上的了战场，去了也是拖累你，就让他待在府邸，做做清扫，采买这些，这些他做得来。”

    “若他愿意，到时就带他一起走。”

    兰姨如释重负地松了口气，“谢谢你，孝煜。”

    “没事的。”

    从前未担朝职时可以随时进宫，如今进宫却要提前禀报，允准后才可进宫面圣。无形中，宁州守将的身份将他与天子隔远，曾经堂兄弟般的情谊不知不觉间竟也淡薄了。

    孝煜到宜兴殿时，皇帝正与龚子优在品尝越州新供的当季杨梅。

    黄公公回话道：“启禀陛下，安晟郡王请见。”

    皇帝手执一颗杨梅咀嚼着，“快请进来。”

    原本挨着皇帝坐的龚子优此时起身整衣，下台恭敬地立在一侧。

    孝煜进殿跪拜行礼，“臣宁州守将闵孝煜参见陛下，愿陛下福泽万年，平安康泰。”

    皇帝此时伸手将口中的杨梅核掷于案上，道：“起来吧。”

    “谢陛下。”孝煜恭敬起身。

    “两年没见，你壮实了不少啊。想来宁州的日子不好过吧？”

    “守卫国土，匹夫有责，臣不觉的苦。”

    “越州刚到的新季杨梅，你也来尝尝。”

    皇帝说着朝孝煜摆了摆手，示意他上前。可孝煜未动，双手抱拳道：“此乃御供，臣不敢僭越。”

    “一盘杨梅而已，上来吧。”

    孝煜踟躇着，皇帝等候着，龚子优此时道：“陛下，郡王估计不好意思呢。”

    有些僵持的氛围因着龚子优这句调笑松弛下来，皇帝诧笑道：“出去两年，你倒是拘谨起来了。上来，赶紧上来！”

    孝煜嘴角微搐，这才慢步踱至御前，将皇帝递来的一颗杨梅塞入口中，轻嚼，随即一口润汁浸满口中，清甜四溢。

    “怎样？”皇帝好奇地注意着孝煜的神情，见他眉眼舒展，笑道。

    “圆润爽滑，清甜浸脾。”

    皇帝大拍御案，随即欠身将孝煜拉在身旁坐下。孝煜一时局促，坐了好一阵绷紧的肩颈才松下来。话常了一些琐碎后，孝煜郑重道：“恭喜陛下喜获皇子公主。”

    皇帝不经查地微抬眉眼看了眼远在阶下的龚子优，随即微荡嘴角道：“你的恭喜朕收下了。你什么时候带个郡王妃来给朕瞧瞧呢？”

    孝煜忽闪了两下眼神，“陛下说着怎么打起臣的趣来了？”

    “你年岁不小了，像你这般大的，子嗣早都绕膝跑了。听说漳州齐远伯家的小姐有说给过你，你拒绝了。怎么，不喜欢？”

    孝煜心头疑窦顿生，皇帝怎么知道漳州齐远伯家的小姐说给过自己？“臣眼下驻守宁州，那里生活艰苦，平日琐事甚多，根本无暇他顾，还是……不要耽搁人家小姐的好。”

    皇帝轻抚额角，笑道：“你呀，还是这副清冷的性子，凡事总喜欢想太多。守军就不能娶妻生子了？那四境那么多将领岂不都得打光棍，我西咸未来的领军将领何来？”

    闻得皇帝不悦，孝煜忙正正身子，伏跪道：“臣之罪。臣不是这个意思，臣只是……”

    “朕知道你怎么想的。罢了，回头等你想娶的时候再娶吧。”

    “谢陛下。”

    作为加封郡王礼皇帝赠送羌国宝刀的谢礼，孝煜带了三件狐皮毛制成的襁褓进宫，分别赠与了皇后所生的双生子和瑾妃所生的公主。

    殿门前早已空空，皇帝还兀自望着。

   

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