当家的是要试探晚辈这三个月能否练出些许名堂。”

    当家的说道：“要试你功夫那是借口。练武没有捷径，三个月若能练出名堂那是说书的。袁青，你知道我们练武的要看什么吗？说来说去不过是天赋、恒心、品行这三条。”

    袁青默默听着。

    “天赋不用说了，你已经十八岁，这个年纪才开始学武就算有再好的天赋也晚了。所以我要你练三个月，一是要看你的恒心，二是这三个月足够我把你的品行调查的清清楚楚。”

    袁青心中咯噔一下，手上一紧，浑身冒出汗来。

    当家的嗤笑一声说道：“这一查不要紧，袁青，你可是让我大开眼界，你老家的乡民，竟没有一个说你好话的！”

    袁青身体发抖，想要解释：“当家的，我……”

    “你要说什么！”当家的大喝一声，打断了袁青的话，“你敢否认他们说的吗？难不成他们一个村子的乡民都在撒谎吗？”

    袁青急道：“我并不否认，当家的，他们说的都是事实，晚辈在十六岁之前的的确确是个地痞无赖，干过不少横行乡里，偷鸡摸狗的事。”

    当家的冷着眼问：“那你还敢来我镖局，不怕我打断你的腿吗？”

    袁青道：“过去犯下的种种错误，我全都承认，日后也会想办法挽救，而如今，晚辈如今已经改过自新。只不过，过去的因结出今日的果，现在若是当家的顾忌晚辈的恶名不肯收我，晚辈也毫无怨言，在此告退。”

    袁青弯着腰退走，此刻心灰意冷，过去的恶名导致她今日的碰壁，她无人可怨。

    “站住！”当家的喊住她，缓缓说道：“我还有要问你的。”

    袁青正要转身，听闻此话便又等候吩咐。

    当家的问道：“你既然当初如此游手好闲，如今为何性情大变？先是到码头上做苦力，又是来镖局苦练了三个月的武？”

    袁青答道：“晚辈只是想明白了，我有手有脚的，为何不做正经事呢。”

    “你真是……”当家的摇摇头，“真是没念过书的，我给你个说句硬话的机会，你就说出这么土里土气的话。”

    袁青低头不语。

    当家的又道：“算了，袁青，你因在青阳镇打了人被码头赶走了对吧，那你现在住哪？”

    袁青急道：“我那是为了救人才打人的。”

    当家的又不耐烦地问：“住哪？”

    袁青答：“我目前在一处茶摊做杂役，只是茶摊并不包住宿，所以目前晚辈无家可归，都是露宿街头的。”

    当家的问：“袁青，来我们镖局住吧？”

    袁青愣了一下，试探地问道：“当家的，要收下我？”

    当家的道：“没错，袁青，我看品行是看现在的：你在码头做苦力，在青阳镇救人被打，在茶摊做杂役，无家可归，露宿街头，还每日来镖局练武，袁青，能忍受这种境遇的人并不多，而你这些天从来没有再做以往的那些无赖事，我很满意。虽然你年纪晚了些，但是好在恒心和品行都是一等一的。”

    袁青鞠躬谢道：“晚辈……晚辈……多谢当家的。”

    当家的走上前来拍了拍她的肩膀，道：“都说浪子回头金不换，袁青，你可别让我失望啊。”

    ******

    与县城高门的风波不同，尹凉与照儿这些天生活倒是与往常一样，照儿与往常一样上学下学，尹凉有了钱之后也不卖柴了，平日里不是宅在家里做做家务，就只是到处闲逛，找人聊天。

    而照儿这天正在私塾里坐着，郑先生进来学堂里，视线转了一圈后，叫道：“李照，你出来。”

    “是，先生。”照儿疑惑地应了一声，站起身来跟先生走了出去，周边的同学在小声猜

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