“臣并无大碍，陛下费心了。”沈慕归温柔地抚着少年柔软的头发。玛其尔在一旁道：“只是很奇怪，对于我们与燕国的结盟，突厥那边竟然没什么反应。”

    “看来，这是柳首辅再一次慷了百姓之慨，花钱消灾了。”沈慕归笑了笑。

    望着眼前运筹帷幄的年轻国师，玛其尔再次想起那日在西宫发生的一切——

    面对燕何终止和谈的威胁时，沈慕归云淡风轻道：

    “贵国邀请突厥可汗赴会，是想给我们施加压力。可是，我还是要提醒贵国，如今我国肩负着的是西域七十二国对驱逐突厥人的渴望，手里拥有中陆最先进的武器以及军队，绝无可能再像三十年前那样对贵国暧昧不明的态度一再隐忍退让。突厥人的铁骑能踏平贵国西境与北境，吐火罗人也并非做不到。”

    “亚罗斯先生，你是在威胁朕？”听了翻译的转述，面对着眼前如同精灵一般高大美丽的异族男子，燕何双眼微眯，眼中渐现杀意。沈慕归浅斟了一口茶，微笑道：“陛下不妨问问你的臣下，近年来在与突厥的交战中，我国可曾有过败绩？”

    “陛下。”柳弈秋立刻以臣子之礼跪了下去，及时阻止了燕何发火的冲动：“臣请作为大燕代表，与高昌和谈。”

    燕何默不作声地点了点头，却没有离开。于是柳弈秋用眼神示意翻译官退下，转过头来对那边好整以暇看戏的沈慕归道：“国师所言确实在理，作为中陆第一个引进工业革命成果、发展科学教育的国家，贵国已是令人‘士别三日，当刮目相待’了。不过，如果贵国真是有恃无恐，又何必千里迢迢来到东陆与我国谈判？”

    他说的竟是波斯语，并且还非常流利，如果不仔细听甚至听不出任何属于外国人的口音！玛其尔张口结舌地看着这个文弱的秦人，有些不敢相信自己的耳朵。沈慕归长眉微扬，目光落在柳弈秋那张苍白秀气的脸上，问道：“在我们开始谈之前，有一件事我很在意——首辅能否左右贵国皇帝的决定？”

    “……”柳弈秋原本想先打压一下他近乎嚣张的态度，可没想到此人一开口就直中要害。通常情况下，作为帝国内阁首辅，他是根本不需要什么“授权”的；然而根据如今的国际外交规则，仅凭皇帝的默许他确实无法作为使臣在这种场合置喙；可是如果要取得皇帝的书面授权……难不成要皇帝当场拟一道圣旨吗？

    仅是一个犹豫之间，柳弈秋镇定自若的气度也随之弱了下去。燕何听不懂他们在说什么，狐疑地看向自己的宠臣：“爱卿？”

    柳弈秋苍白的脸色透出一丝红晕，平复了一下心神，反将一军道：“国师如有疑问，为何不自己去问陛下？”

    “本使只是随口问一句，首辅大人何必紧张。”沈慕归恢复了脸上那万年不变的笑容：“既然首辅大人这么说，我们就抛开这些繁文缛节，放轻松些说吧。”

    “那我便有话直说了。”

    柳弈秋道：“合则两利，分则两败。我国不愿一直雌伏于突厥蛮族之下，贵国也早有报仇雪耻之心；既然我们目的一致，何不放下偏见与猜忌，联手共赢呢？我们谈谈具体的和约条款，如何？”

    沈慕归摸了摸下巴上新长出来的胡茬，没有说话。站在他身侧的高昌使节将事先拟好的和约直接交到柳弈秋的手中，后者微微张大了双眼——

    我问裴轩：“什么是新兵役法？”

    “新兵役法就是新兵役法，”裴轩奇怪地看着我：“你可是南境之王的女儿，居然连这个这都不知道？”

    “沉迷赚钱，无心爱国。”我翻了个白眼儿：“你不说我自己问去！”

    裴轩也白了我一眼：“所谓新兵役法，就是全民皆兵，并采用新式训练士兵的方法培养同海外蛮夷一样的火器军队，不过目前仅在淮河以北的滨海

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