顾琢斋心慌意乱地回到画院，在画室里漫无边际地想了半晌，也想不出韩风究竟能从哪儿弄来明若柳的发簪。

    韩风将发簪给他看又是什么意思？

    他是想告诉他他已经知晓了明若柳的关系，还是意有所指向他暗示明若柳和他一直追查的妖有牵扯？

    所有事情搅在一处，叫人理不出个头绪。

    顾琢斋出神想着，陡然觉得眼前一花，回过神见汪石站在自己桌前，惊得打了一个激灵。

    汪石对他这种心不在焉的态度颇是不满，他严肃问道：“你在想什么？”

    顾琢斋摇摇头，赶紧收敛心绪，恭敬问道：“老师找学生是有什么吩咐？”

    汪石告诫地瞪了他一眼。

    “圣上昨儿突发奇想，下令让画院在下月十五之前呈上十幅长轴，让他亲评优劣。你颇擅花鸟，就呈上一副清荷图吧，权作应景。”

    这个机会多么难得不言而喻，顾琢斋激动得站起来，长长一揖。

    “多谢恩师！”

    “不必谢我。机会给了你，能不能得圣上青眼还是得看你自己的本事。”汪石冷淡地一摇手，训诫道：“你资历浅薄，本应比其他人更加勤勉，再像这般漫不经心，只怕日后难成大器。”

    顾琢斋惭愧不已，白净的脸一下胀得通红。

    “学生知错。”

    汪石说完重话，到底舍不得太过苛责这个得意门生，便放缓了语气，“御书阁里收藏着百来副前朝画院留下的清荷图，你动笔之前最好先将那些画全部琢磨一遍。”

    “学生省得。”顾琢斋诚惶诚恐地答应。

    汪石走后，顾琢斋的担忧虽然被这个从天而降的机遇冲淡了不少，但仍是无法集中精神在画上。好不容易熬到晚间出宫，他往住处走去，走到一个路口，迟疑一瞬，调转方向走向了明若柳的小院。

    泛漪和南煌不在，平日又见不到顾琢斋的人，明若柳也懒得像人一样兢兢业业的活着。这夜她独自坐在院子里看月亮，任由身上柳枝飘摇。

    作为妖，她最熟悉的其实是孤单的滋味儿。

    活得久了，不必担心生死，便很难再对琐碎平常的事务提起兴趣。

    重新修炼的一百来年里，她有感知，却不能动，不能看，不能说，只能浑沌地感受周围发生的一切。日升月落，春去秋来，还有变幻不停的风霜雨雪。

    明若柳本以为自己熬过了那段时间，就再也不会害怕孤身一人，可是经历过和集芳堂热闹又忙碌的日子，她才发现自己是从骨子里畏惧孤单。

    “所以我难修成正道啊！”她趴在栏杆边，望着挂在天上的那轮皎皎明月，喃喃而叹。

    门外传来一阵叩门声明若柳一愣，还以为自己听错了。

    谁会到这儿来？她一下慌了神。

    她手忙脚乱地变化成完全的人形，高声问道：“谁啊？”

    “阿柳，是我。”

    顾琢斋的声音传进院中，明若柳松了一口气，赶紧前去开门。

    “你怎么来了？”她将顾琢斋请进来，疑惑问道。

    顾琢斋看到院里灯都没点一盏，不由皱起了眉头。

    “南煌和泛漪呢？”

    “啊……”明若柳心头一跳，硬着头皮回道：“他们回浮桥镇了。”

    “回浮桥镇了？”顾琢斋惊讶地扭头看向她，“怎么没听你跟我说过？他们什么时候走的？”

    “快一个月了。”明若柳装成若无其事的口吻说道。

    她挽着顾琢斋的胳膊走进客厅，点亮厅中的烛火，见顾琢斋一副想要教训人的神情，忙插口道：“你画院的事儿这么忙，我就想着不必拿这些无关紧要的事搅扰你。”

    近来画院任务

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