“咚!咚!咚!”一阵整耳欲聋的鼓声响起。格瑞斯向台上望去，是米德大夫，他正摊开两只手臂叫大家安静。

    “今天，我们大家，”他开始演讲，"得衷心感谢这么多美丽的女士们。是她们以不知疲倦的爱国热情，不但把这个义卖会办得非常成功，而且把这个简陋的大厅变成了一座优美的庭园，一座与我周围的玫瑰花蕾相称的花园。”大家都拍手赞赏。

    “女士们付出的最大代价，不仅仅是她们的时间，还有她们双手的劳作；而且，这些摊位上的精良物品是加倍美丽的，因为它们出自我们迷人的南方妇女的灵巧的双手。”又是一阵热烈的欢呼声。

    这时，一直懒洋洋地斜靠在沙发上瑞德却低声说：“你看他像一只神气活现的山羊吗？”格瑞斯下意识地观察了一番，形容地可真贴切——这位大夫下颔上那把不停地摇摆着的灰色胡子，不正就使他像只山羊吗？……不对!怎么对亚特兰大这位最受爱戴的公民如此大不敬呢？肯定是巴特勒先生带坏了她——嗯，一定是这样。

    “……但是，只有这些还不够。医院委员会里那些好心的女士们，她们用镇静的双手抚慰了许多苦难者的心，把那些为了我们最最英勇的主义而受伤的人从死神的牙关里抢救了出来，她们是最了解我们的迫切需要的。我不想在这里列举她们的名字。我们必须有更多的钱用来向英国购买药品，今天晚上还承蒙那位勇敢的船长来参加我们的盛会，他在封锁线上成功地跑了一年，而且还要继续跑下去，给我们带来所需的药品。瑞德·巴特勒船长！”

    虽然出其不意，那位跑封锁的人物还是很有礼貌地鞠了一躬。全场发出热烈的喝彩声，现在也就只有格瑞斯猜到他这是在发战争财。格瑞斯无奈地摇了摇头，怎么也不知道低调做人呢？他这个性格哟……

    “……我们需要更多的黄金，我此刻正在向你们提出请求，”米德大夫继续说，“我恳求你们作出牺牲，不过这种牺牲，跟我们那些穿灰军服的勇士们正在作出的牺牲比起来，便显得微不足道，甚至是可笑的了。女士们，我要你们的首饰……是我要你们的首饰吗？不!联盟需要你们的首饰，联盟号召你们献出来，我相信没有哪个人会拒绝的。一颗亮晶晶的宝石戴在一只美丽的手腕上，多好看呀！金光闪闪的别针佩在我国爱国妇女的胸前，多美呀！但是，为主义作出的牺牲比所有这些金饰和宝石要美丽多少倍呢。金子要熔化，宝石要卖掉，把钱用来买药品和其他医药物资。女士们，现在有两位英勇的伤兵提着篮子来到你们面前——”他讲话的后一部分被暴风雨般的掌声和欢呼声淹没了。

    一个小个子义勇兵用那只未受伤的胳臂挽着一只橡木条篮子人群里转来转去，老老少少的妇女热情地嬉笑着在使劲捋镯子，或者装出痛苦的样子把耳坠从耳朵上摘下来。或互相帮助把项圈上的钩子解开，把别针从胸前取下，周围是一起轻轻的金属碰撞的丁丁声和“等等，等等，我很快就解下来了”的喊声。每当一件捐物落入篮子，都要引起一阵喝彩和欢呼。

    现在，那个咧嘴傻笑的义勇兵胳臂上挽着沉沉甸甸的篮子向她们这边走来。他一来到格瑞斯面前，格瑞斯就把那条沉甸甸的金链，以及那对镶黑宝石的金手镯和那个石榴石别针放进了篮子里。瑞德将一只漂亮的金烟盒给随随便便地丢进了篮子。

    义勇兵又往其他地方去了。

    …………

    舞会马上就要开始了。

    “亲爱的弗兰特小姐，不知道我有没有这个荣幸邀请您共舞一曲？”瑞德彬彬有礼地邀请道。

    “当然。”格瑞斯笑了笑。米德大夫就又开始讲话了。

    听到大夫提高了声音，人群便再次安静下来，他首先感谢女士们踊跃捐出了她们的首饰。

    

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