四月初七，本届会试高中的291位新科进士纷纷换上进士儒服, 再次踏进皇宫。

    这一天, 紫宸殿中站满了当朝文武大臣。如平日里上早朝时一般, 文官左侧而站, 武官右侧而站。二百多位进士当然不可能全部挤进紫宸殿, 寅时三刻，当天边泛起鱼肚白，只见太监首领季福走出紫宸殿, 高声喊道：“开平二十七年, 会试进士入紫宸殿面圣！”

    话音落下，站在第一层陛石下的两个小太监一起高喊：“开平二十七年, 会试进士入紫宸殿面圣！”

    再往下，又是四个太监齐声高喊。

    最终喊了三十一声, 尖细的声音洪亮无比，响彻皇宫。

    接着, 季福喊出了被挑选为前三名候补的十位进士的名字，让他们进殿。

    唐慎的名字排在第五位, 这意味着在这十人中，他被读卷官们列在第五。唐慎低着头, 神色平静地走出队列, 与其余九人一起走向紫宸殿。

    这十人中，有会试前名声大噪的姚僐, 也有本届会员王霄, 还有唐慎的两位国子监同窗刘放和梅胜泽。

    但这时候哪怕是至交好友, 也不会交头接耳。十人全部垂着头进入紫宸殿，他们站成两行，每行五人，按照季福刚才喊的顺序依次站着。

    大殿中，只闻微微呼吸声，不闻一道多余声响。

    紫宸殿，是本朝皇帝召见群臣、上早朝的地方，面阔九间，进深为五间，象征着九五之尊。抬头是黄琉璃重檐顶，天顶绘制各色金漆彩画。大殿正中央高悬一面匾额，先帝时这块匾额上题的是“慎终如始”四个字，到了本朝，开平皇帝赵辅于十年前重新题了字，改为“通一万毕”，取自道家《庄子》的“通于一而万事毕，无心得而鬼神服”。

    十名进士到齐，由礼部尚书孟阆端着金丝托盘，将这十人的殿试卷子呈到赵辅面前。

    赵辅并没有直接拿卷，而是笑道：“诸位卿家你们瞧，每过三年朕都能瞧见十个新的乌黑的后脑勺。”话音落下，赵辅又道：“这次是朕错了，底下倒是有个花白了头发的，你叫什么名字？”

    这是十人中的第七名，唐慎在会试前听说过这人，是山西某地的解元。

    被皇帝提到，这年愈五十的老进士感激涕零，当场便跪下说了自己名字。

    赵辅道：“天道酬勤。”

    短短四个字，就让这老进士泪流满面。

    赵辅让十个进士抬起头，十人便抬起头。对于这十人中的某些人来说，今天可能是自己这辈子与皇帝最接近的日子。唐慎站在第一排最边上，静静地垂目看地，不声不响。他听到赵辅在与百官说话，又在与礼部尚书孟阆说话。

    这样的皇帝，谁也不能说他是个昏庸之君。哪怕他沉迷修仙，耗费大量的国力财力去海外寻找仙岛，可这个国家依旧昌盛繁荣。百姓哀叹过钟泰生等诸位大儒的死亡，可谁都没恨过皇帝。

    赵辅不是个明君，却是个守成之君。他宠信小人（钦天监监正李肖仁等），又不盲信小人。今日他不过说了几句话，唐慎用余光看了看站在自己身旁的梅胜泽，他面上没有表情，心中却叹气道：自己这位好友，显然已然决定成为皇帝最忠诚的臣子！

    帝王之术，赵辅用出了十成十！

    又说了几句后，赵辅翻阅十人的考卷。这便是“天子阅文”。作为殿试唯一的主考官，十个读卷官只能给皇帝排出一个十人排名，然而不到最后一刻，谁都不知道皇帝会怎么改排名。

    只见赵辅微微俯身，从龙座上探出头，用手拨了拨这些卷子。

    他看得很快，明显只是随意扫了一眼，等看到某一张卷子时，赵辅微微停留了一瞬。他低声说了句话，这话说得极轻，只有站在他身旁的季福听见了，连礼部

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