沧州腹临渤海, 背靠太行，通黄河、接漳河，素有九河下梢之名。在沧州的生意人, 多半是走海路的。但因为大魏兵将均不善水战, 海上时常有匪寇出没。

    霍珩在沧州暂时安顿下来, 立马便派人去打听沧州花氏。但, 当初花氏发迹之前, 先祖也只是海上的渔翁，并不是什么名门望族, 加之偌大沧州，到处是南来北往之人, 熙熙攘攘，短时间内竟无法打探到花眠的下落。

    趁此时机, 霍珩去了一趟沧州郡丞府衙，衙署的老郡丞, 一听说是朝廷派了良将过来，大喜过望, 远远地便出门相迎, 一路将霍珩如请佛一般迎入了衙署。郡丞忙道“将军远道而来，不如就在此处歇下，下官也好略备薄酒，招待一二。”

    霍珩正觉着一时找不到花眠, 也不好常在客店之中下榻, 正好这郡丞开口挽留, 他没有反对，跟随霍珩而来的众部下都齐齐感到松了口气。

    “将军，这是沧州的舆图”

    杜钰年过花甲，胡须皆白，但还精神矍铄，双目炯炯有神，留下了霍珩之后，立马也不再绕弯子，让人立刻抽下卷轴，放下了舆图。

    “其实这窝水匪也不仅在沧州作乱，青州、莱州、登州，海波之中也常有水匪船只出没。他们常乘坐小船出海，每每当有商船驶入渤海湾，便如同鬼魅一般朝着商船逼近，然后趁机凿穿大船，上了船见人便杀，大船沉没之际，捞了船上一应物资再调回舟中，常常是满载而归。海岸上有打渔的渔夫，偶然撞见他们的贼船，都如鸟兽散，躲得远远地，万万不敢靠近。这龙王便下令，划分海域，出海一里，不许见着百姓渔船，否则见一次，打一次。不但如此，还要逼迫他们上缴每月五成的鱼钱，不然便不许他们再出海。”杜钰说起，忧心嗟叹，满面无奈。

    霍珩侧过了眸，“你们官府不管”

    “报官无用啊。”杜钰说道，“我们这儿，没几个儿郎愿意从军愿意的，早年征兵打西厥人，也都应召去了，古来征战几人回啊，如今回来的不过十之二三早已无人可用了”

    霍珩的目光转回舆图之上，被杜钰以朱笔圈出水匪常出没的几处海域，攒起了修长的眉。

    裨将忽道“将军，咱们要现在出海将他们一网打尽么”

    霍珩道“不必打草惊蛇。杜大人，你方才所言，他们应是谙熟水性之人，才能常在海浪之中弄潮。水匪也不可能一直飘在海上，即便他们可以，他们家中尚有父母妻儿的，难道也可以”

    杜钰怔了怔，“将军之意是”

    霍珩转过面，“有件事要烦杜大人出手相助。”

    “将军请说”

    杜钰对霍珩毕恭毕敬。

    霍珩看了眼窗外，脸色不自在地溢出了淡淡的绯红，在杜钰看得愈发惊愕之时，他的手掌捏成了拳，置于唇边发出短促的几声咳嗽，“内子，沧州人士，因为同我闹了点儿别扭，一使性子，这趟回来老家之后，便销声匿迹了，不知道躲在哪儿。我人手不够，在这边也不识得什么人，请杜大人为我留心一二，霍珩不胜感激。”

    他表面云淡风轻地谈笑，心中却暗自气闷地想道难道只你会扯谎，我就不会骗人了么。

    杜钰会意，忙道“将军但请放心，不知夫人姓氏”沧州天高皇帝远，杜钰对西京的一切都不甚熟悉，听说霍珩要找夫人，却也不知道他夫人是谁。

    霍珩笑道“姓花，如今随我姓，大人多留意就是了，另外派五百个兵给我，这点儿人手大人是调得出来的吧。”

    杜钰颔首，皱眉说道“下官拉着东西城的人手凑一凑，五百人还是能凑出来的。”

    打水匪而已，要不了五百精兵，但霍珩一听说这郡丞如今连五百人都要拼凑出来，可想而知这里的军心松懈到了何种地步，难怪

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