想要一亲芳泽的诸葛弈克制着，视线移向不远处的几位姑娘。

    “诸葛哥哥，你来找我们玩吗？”

    元俏高兴地跑过来，水汪汪的眼睛痴恋地凝视着心仪已久的少年。他若寄居于元家该多好呀，她就能请老祖母作主嫁与他为妻。

    忽然，少年俊美绝世的脸庞变成一张清秀漂亮的脸蛋，元俏猛得后仰头眨眨眼看清挡在少年身前的小姑娘。

    栗海棠叉腰站着，杏眼冷嗖嗖地释放愠怒寒光，不善地警告：“元大姑娘，收起你那脏肮的念头，师父是我的。就算我死了，他也不会娶你为妻。”

    “他若愿意，你能阻止吗？”

    元俏偏与她抬扛，最不喜欢她仗着诸葛弈的宠爱就霸道无礼的样子，好似全天下只有她能配得上他。

    栗海棠点头，胸有成竹地说：“能。”

    “你……讨厌！”

    元俏又气又恨，跺跺脚发泄不满。

    栗海棠斜睇一眼，指着被踩踏的青石地砖说：“喂，你别踩坏了啊。”

    元俏微怔，低头看看脚下的地砖，羞恼道：“我就踩就踩就踩！你能奈我何？踩坏了，大不了赔钱便是。”

    “一块青石砖的价格比你脚上的鞋子还贵呢，我登门讨债遭殃的定是你呢。”栗海棠笑弯弯杏眸，主动牵着诸葛弈的大手往屋子里走，路过莫妘秀和乌银铃的时候说：“午膳在这里用吧，正巧刘厨娘今儿做了新菜，我们都有口福啦。”

    莫妘秀谢过，拉着莫如秀跟在后面。年幼的莫如秀正是贪玩的时候，想与院子里的小丫鬟们玩丢彩球又不敢反抗大姐姐的命令，噘着小嘴不情愿地被拉进屋子里。

    堂屋里临时摆了两张桌子，栗海棠坐主位，诸葛弈和莫晟桓坐两侧；另一张桌子，莫妘秀坐主位，莫如秀和乌银铃坐两侧，副位留给贵客元俏。

    几人落座，立即有青萝和杨嫫嫫领着小丫鬟们摆桌布菜，又有李嫫嫫领着老婆子们把炭火盆放在周围，罩上铁笼子。

    食不言、寝不语，一顿午膳吃得安安静静。就在栗海棠准备请几人移步西暖阁用茶时，就见杨嫫嫫领着侍童小左匆匆进来。

    小左揖礼：“拜见小主子。”

    “嗯。”

    栗海棠颌首。

    小左又揖礼拜见元俏，莫妘秀等人，才向诸葛弈禀告：“主人，莫族长派人来传话，请主人到瓷源堂议事。”

    话音落，李嫫嫫拿着一封帖子匆匆进来，行了礼，道：“大姑娘，瓷源堂遣人来请。”

    “正是巧啊。”

    栗海棠感叹，对诸葛弈说：“师父，咱们一道去吧。乘你的马车，我也便宜些。”

    “好。你且更衣，我去大门外等着。”

    诸葛弈朝莫晟桓点头，二人起身向几位姑娘道别后又从西跨院离开。莫晟桓依着诸葛弈的吩咐去了镇郊的秦氏庄子见老管事，只说“事成”二字便可。

    莫晟桓心中怀疑却没有拒绝，他不喜欢阴谋诡计，但相信诸葛弈的品性。既为挚友，愿赴汤蹈火、肝脑涂地。

    “海棠，你小心些。”元俏隐隐察觉一丝不安，她对八大氏族的族长没有半点好感，总担心栗海棠会遭人暗害。

    “好。”

    更衣回来的栗海棠见小姐妹们没有走，元俏更是一脸担忧。她心里暖暖的，拉着元俏的手小声叮咛：“赶快回去告诉元老太爷，近来镇子里不太平，能躲就躲、能避就避，千万别掺和。”

    “你放心，老祖父和父亲已命令家中人不许外出，就算采买家用的仆人出去也有时间限定的。”元俏知道海棠是真心担忧元家，心中不胜感激。随着海棠一起走出东跨院，她小声叮嘱：“你若有事即刻派人来告诉我，拼尽元氏一族之力也会保你平安的。

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