对不起，我帮不了你逃离。

    没关系，这就是命，我认。

    踏着坚实的步子离开东小跨院，栗海棠昂首挺胸大有壮士一去不复返的士气。原本扶挽的两位老嫫嫫恭恭敬敬地跟在后面，小丫鬟们也规规矩矩地尾随其后。

    屋子里，立在窗前的栗君珅黯然神伤，眺望小姑娘刚毅的背影竟生出一丝怜爱之情。他捂住心口，幽幽地问：“子伯兄，请你告诉我，我该如何做才能救她？”

    无声回应，唯有他独自在窗前，眺望那抹滟滟红妆消失在垂花门之后……

    红妆滟滟迎秋风，百花步摇沐寒雨，金莲枝福纹红绸纱半遮白净小脸，只露出水盈盈的一双矅黑杏眸。

    衍盛堂后殿的东角门，等待多时的王嫫嫫恭敬地撩起帘子之时，也同时向殿内的主子禀告。

    “禀夫人，栗大姑娘来了。”

    “快请进来！”

    后殿里传出栗夫人的温柔嗓音。

    栗海棠停在门外平复下情绪，伸出小手搭在王嫫嫫递来的手上，杏眸微敛、轻声细语道：“谢嫫嫫，有劳。”

    “大姑娘客气。”

    王嫫嫫扶着海棠步入衍盛堂后殿，栗夫人和栗燕夫人正在手抄《金刚经》，而唯一服侍的小丫鬟正是冒名顶替的栗仙音。

    没有想到会这么快的见到栗仙音，栗海棠目光微滞一瞬便恢复平静，她放开王嫫嫫，慢慢走上前屈膝福礼。

    “海棠拜见族长夫人。拜见栗燕夫人。”

    “哼！”

    栗燕夫人鄙夷地扭头不看她，故作专心地抄着经。

    身为族长夫人，终究要顾全大局。栗夫人安抚地拍拍好姐妹的肩，站起来携着栗海棠的手，说：“一会儿你给祖宗磕头的时候，千万别说错自己的名字。”

    栗海棠垂首，极小声地说：“回夫人，我……我是栗海棠，是栗氏族选定的奉先女。”

    “脸皮可真够厚的。明明生得一双银莲脚，竟为了贪恋荣华富贵来冒名顶替。身为下贱、心比天高，果真是抬不上明面的下贱胚子。”

    栗燕夫人斜睇海棠，又扭头冷瞥一眼默不作声的栗仙音，满脸厌恶地奋笔疾书，恨不得写点东西诅咒她们。

    栗夫人瞧着孩子气的好姐妹，实在忍不住的笑了。拉着海棠绕过前后殿相通的小拱门，细声叮嘱：“燕夫人是真心喜欢你，想留你在身边服侍几年，再给你指个好婆家，没想到缘分终究是浅了些。”

    栗海棠心里泛苦，她何偿不想服侍大恩人呢。虽与栗燕夫人相识仅仅一日，夫人却几次三番地护着她。

    尤其试穿金莲玉履的时候，当她的四寸脚根本穿不下玉履的时候，她看到栗燕夫人眼中的润湿，释然的笑容。而她，终究没有福气留在栗燕夫人的身边报达恩情。

    由栗夫人携入衍盛堂前殿，八大家族的族长早已拜过祖先，分立于两侧。而站在最后的栗里长挺直腰板，将躬身驼背的栗锅子挡住半边儿。

    即便如此，栗海棠仍一眼识出父亲，平静无波的情绪小小起伏下。她强迫自己移开视线，随栗夫人一起跪在蒲团上，双手合十默默祈祷。

    祠堂的老执事燃起三柱香，檀香味弥漫大殿，烟气袅袅直冲屋梁，梁下悬挂着九盏莲花长明灯微微摇曳。

    栗夫人接过三柱香，举过头顶，幽幽道：“先祖保佑，栗氏族族长之妻乌氏携新任奉先女栗氏海棠叩拜先祖，愿先祖赐福庇佑全族人繁盛不衰！”

    将三柱香交还老执事，由老执事代为供香。

    供香后，老执事站在一旁，唱礼：“栗族长夫人，栗氏奉先女向先人叩首——！一叩首！”

    栗海棠跪在栗夫人身后，恭恭敬敬地磕头。

    “再叩首！”

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