晚间，香薷回来禀报道，“姑娘，连翘是家生子，娘亲是原来膳房里的管事，爹爹是门房专门给辙哥儿驾车的车奴。奴婢今天特意去了膳房和门房处，都没有瞧见连翘的爹娘。奴婢着膳房的田妈妈打听，说是两人已经结伴回乡有一阵子了，家乡具体在哪，并不知晓。”

    沈梦言眼眸略过窗外，若有所思道地叹道，“看样子是我疏忽了！”

    素竹不解道，“姑娘，奴婢今日一直悄悄盯着她，可她按部就班，根本没有踏出院子一步。奴婢并没有感到有什么异常的。”

    沈梦言点头，道，“或许，在咱们没有察觉之前，她们就已经联系上了。”她顿了顿道，“沈家用惯了了的老人如果离开沈家，一定会报备当家主母。一则是让管家有个安排，另一方面也是出于老太太对下人的体恤，会给他们一些费用，作为回乡的盘缠。”

    “这些时日，你们可曾听过有谁离开沈家？”沈梦言问道。

    素竹和香薷皆是摇了摇头。

    素竹问道，“姑娘，可要奴婢继续盯着她？”

    沈梦言勾唇笑道，“再等等吧，如果她们真的有心害我，迟早会路出马脚。”

    三日后，素竹和一个守夜嬷嬷将连翘押送到沈梦言面前，嘴里还塞着一块麻布。

    “跪下！”素竹怒喝道。“大晚上在花圃鬼鬼祟祟地干什么？”

    素竹厉声道，“姑娘救了你的性命，待你不薄，你居然还想坑害姑娘，你的良心都被狗吃了吗？”

    连翘低着头，紧抿着嘴巴，一言不发，额头上的冷汗却是一层接着一层。

    连翘是家生子，她很清楚，奴婢们一旦卷入了后宅的斗争之中，不是你死便是我亡。那些不光彩的往事已然被旧主牢牢抓在旧主手中。一旦奴婢想中途舍弃旧主，那些把柄便是悬在她们头顶的一把尖刀。

    连翘清楚这些，沈梦言自然也清楚，不然她也不会派香薷前去调查。

    沈梦言的声音忽然间温柔了许多，她道，“连翘，是我疏忽了。光想着把你解救出来，却忘记了你的娘亲和爹爹。我知道，瑞雪苑那边一定是拿捏住了他们，才会让你如此听之任之。对吗？”

    复杂的情绪从连翘脸上一一闪过，有愧疚，有痛恨，有坚持，也有无奈。她抬头望着沈梦言那双清亮如水的眼眸，一时间沉默了。

    沈梦言微微叹了口气，眼眸里流露出一丝悲戚。

    香薷劝道，“连翘，这是姑娘给你机会。那日你在花圃除草之时，姑娘就已经看出了端倪。要知道，花圃里的花泥都是花奴从城外清凉山运回来的红土，而你那日溅在素竹裙角的土却是黄色的。显然，你不是在除草，而是在挖东西，而且挖地很深。”

    连翘震惊地望着沈梦言，脸色煞白，整个人僵在了那里，如木雕一般。

    沈梦言缓缓道，“既然我能查明你的苦衷，那我自然了解你爹爹和娘亲的去处。我的手段你也清楚，我能救你一次，自然也能害你一次。可是，我不是一个喜欢牵连的人，所以我绝对不会害你。”

    见连翘仍旧不有言语，素竹言语间有些怒意，“在我们寻芳苑当差，难道还能委屈了你不成？跟着姑娘，难道不好过跟着那一帮子豺狼虎豹吗！”

    连翘低下头，良久，都不说一个字。

    沈梦言知道，对于谋害过自己性命的人，即便是拿着刀架在脖子上威胁，也是断然不肯就范的。她知道，她在挣扎，如果不是牵扯到她的爹娘，她也不会陷入如此挣扎的境地。

    时间在一点一滴地流逝，沈梦言并不催促，只能她自己张口。

    似乎过了许久，连翘终于开口了，可声音细不可闻，“姑娘，奴婢错了，请姑娘救救奴婢娘亲和爹爹吧！”

    一想到爹娘，连翘骤然放

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