大明天下划分九州，分为东、徐、荆、扬、青、离、冀、幽、梁，而每州下又划九郡，郡下又划九县。东州地处大明朝东部，而京城处于梁州，与东州相距千里之遥。

    此去东州，必经并城与泠水。而钟离伊明白，独孤冽也一定会走这条路。凭她对独孤冽的了解，她绝对有自信能追上他。

    虽如此，可马上那人却是愁眉不展，念及东州是个颇为荒凉的地方，穷乡僻壤的，一出现瘟疫，只怕那里百姓生活更为疾苦。又念及书蝶所说的独孤若穹要在半路对独孤冽下手，心里更为急躁。

    天上那孤星望着地上飞奔的马儿，望着马上那人儿，却不知从来在原地的那月慢慢靠近了他。慢慢近了吧，终有一天，人月两团圆。

    并城南市，集石轩。掌柜的正与那青衫女子说着什么，外头那蓝衣女子等得不耐烦了，急急闯了进来，指着那掌柜的道：“都问了你，你怎么还是说不知道？”边说时，放下手中包袱，只拿自己那纤纤小掌朝那掌柜招呼着，嘴里还道：“姑奶奶要不给你点颜色看看，你还真把自己当块下酒菜了！”

    掌柜连连向后退，“二位姑娘，我们这南北往来生意的，哪会去知道什么王爷的事？”说着，摊开手，一脸的无可奈何。

    “掌柜的，咱们当着明人不说暗说！”钟离伊拦开蓝思语，又道，“冽王爷南北东西各有一号集石轩，你这处是东，所掌管的事情，也不必我细说！现今，你只消说得，冽王还在不在并城！”钟离伊沉声，面对那个精干的掌柜，她也只有把自己知道的都说出来，不然，他是不会跟自己说真话的。

    掌柜眯起眼，只一瞬，便又哈哈笑道：“姑娘这说的是什么话？天大地大，有几个相同的店名也很平常！若真如姑娘所说，是冽王爷名下的，那姑娘说得头头是道，又怎么不知集石轩的那句话呢？”再看钟离伊时，眼里已经起了怀疑之色。

    钟离伊摇头，喃喃着：“他没告诉我！”但这话是不会让掌柜听到的，的确，独孤冽没有告诉过她集石轩的暗号。想了一会，才对那掌柜道：“只请掌柜告诉我，他还在不在并城！”放下她的孤傲，只恳切地追问，只想知道那人现在在哪。

    掌柜想了想，才道：“姑娘，实话跟你说，王爷他已经离开并城了！”

    钟离伊不信，那头蓝思语抢话了，“你这老头，废什么话？他走了，你就早说啊！”蓝思语柳眉倒扬着，走过来拉回钟离伊，道：“既然不在这里，还愣着干什么？咱们得去追啊！”急拉着钟离伊出去。

    钟离伊又问那掌柜，“他走了多久了？带了多少人？”

    “就今天早上走的，带的人不多，就几个近卫！”掌柜的想了想，又道：“还有几个宫里来的太医！”

    望着那青蓝二女出了门，掌柜对其他人道：“看着，别让人再来！”说完，转身进了后院。

    后院里，落红成阵，而那花树下，青影如一道孤魂。

    “王爷！”掌柜轻声唤道。

    那人背对着自己，听到掌柜来时，“怎么了？又来人问本王在哪里？”伸手，去接住那落花，花落何人惜？只瞧一眼，便扔下。

    “是！王爷妙算，集石轩是王爷所有，这消息放出去，自然有不少人到这来寻问王爷！”掌柜笑答，见独孤冽仍不动身，便又道：“只是刚刚来的，是两个女子！”

    “女子？”似有一动，想回身，但仍冷声起：“你如何跟她们说的？”

    “自然是说王爷早独孤城了！”掌柜答道，“只是那女子，好像不会武功，虽是步履轻盈，却没半点内功底子的！不像是穹王爷手下的人！”想起刚刚那个女子，一脸倦容，却眼里透着无比坚毅的神色。

    微一滞，步履轻盈，曾往昔，某人也是如此。只是如今，她已为他人妇

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