根香烟，那大鱼蓦地停顿下来，花九溪忙问：“怎么了？”

    “还能怎么的，剪径的贼人来了！”那大鱼应答说，“这伙人吃软不吃硬，几位客官就花钱消灾吧。”别问，这大鱼与强盗肯定勾连一处，合伙坑人。

    闻惊雷是个老江湖，此类蟊贼倒是见过不少，便问：“敢问是哪江哪路何人门下的弟兄？”

    大鱼代答说：“莫问了，是无门无派，此间的地头蛇。蛭子一族。”

    花九溪心中一打紧，说：“甚好，兄弟上来交个朋友吧。”说罢示意拉克西米向自己靠了靠。

    就觉得船身一坠，那人倒是落地无声。花九溪一只手伸了过来，那人停了停，与他握了一握。花九溪心想这是个不成人形的妖怪，五指软塌塌的，如章鱼一般，且手心长有类似吸盘的东西。

    那人手虽软，手段却不软。只感到他手一紧扣，花九溪竟是不能再动分毫了。那手心处的吸盘其实就是水蛭的嘴，眼下正刺破花九溪掌心吸血。这一过程，却是无知无觉的。

    花九溪说：“不错不错，老兄觉得树汁的滋味儿如何？”

    那人一惊，心想这确实不是人血的味道。

    “千手木观音。”花九溪不知何时将那口大箱子打开，取出其中一尊半人高的佛像来。那佛像的数十条手臂却是无一不活，此次敌人所握的，正是其中一只空手。

    “我说过，在对战之前要‘料敌轻重’，你不知我的底细就敢贸然行动，难怪只能当小贼。”花九溪说。

    那水蛭怪正要发狠胡乱踢打一番，却觉得浑身发不出力来，这是因为那千手佛本就是毒木所做，能麻痹大多数生物的神经。

    水蛭怪一急，吹了声悠长口哨。耳听得船外水声扑通，有若干东西跳了出来。花九溪说：“别怕，只是一些大水蛭而已。”话音未落，一阵刀劈斧砍的声音，即告宁静。

    水蛭怪招数使尽一阵无奈，便瘫跪在那里，等待发落。闻惊雷见了一笑，说：“小花你确实有手段。”

    花九溪也是一阵自负，说：“你，会不会说话？”

    水蛭怪连连说：“会，会。”吐字却不大清楚，还不如那大鱼船家。

    花九溪说：“好，那我问你，你知不知道有个叫蛭子的同族妖怪？”

    这怪物因为尚未修成十相具足的人形，说话真是漶漫不清。花九溪等人也只听得到七七八八。

    原来蛭子因为从小特异，父母不在后被族人所逐，一直自生自灭过日子。问起那特异之处是什么，则又说不清了。

    “那孩子不知有些什么邪法，吸了某种妖怪的血，便能做出有这妖怪能力的卵蛋来。我们一族族长怕他太厉害以后夺了这一房的位子，才把他驱逐出去。”这人答说。

    说是驱除，肯定要斩草除根，但蛭子求生意志极强，每次均将这些三流妖怪打退。他自以那教堂为据点后，逐渐闯出些名堂——可惜生性孤僻，只有一些童妖与他亲近。

    “真可怜！”拉克西米一阵同情。

    花九溪说：“是很可怜，不过这不是他害人的理由。当然，害别人我们最多说说，欺负到我们头上就要与他角力一番咯。”眼见得那水蛭怪身上也套不出什么有用情报，花九溪一使坏，将之一脚踹到水中。

    那大鱼原是同伙，见分赃是没机会了，只得兢兢业业地拉他们渡河。一见天光洞开，便是到了地上。

    互相扶持出了地洞，只见眼前山色绮丽，没一点初冬的迹象，较之花九溪处还有些敞亮。拉克西米遥遥一指：“那不是有座教堂？”

    只看那教堂是个独栋建筑，并没什么恢弘气势。这教堂是建在山间谷底的，俗语说“望山跑死马”，现时早过了正午，即便赶到那里也是次日中午。花九溪可没有醉里挑灯看剑的

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