转眼便到了赏桂的日子，一大早罗氏兴兴头头的起来换了头面衣物，着意仿着那日见着的宝如的打扮，偏偏只恨年纪已大，许多鲜亮服饰穿不得，只能穿了簇新的折枝梅销金褙子，黛色联珠团花纹襦裙，头上满满插了金钗子，手上带了好几个金镯子戒指，左右照镜却只是觉得不满，觉得与那日见到媳妇的装扮还是差了许多。便又叫小荷进去催了几回媳妇。

    吃过早饭，才看到宝如慢悠悠从里头出来，身上只是穿着沉香色罗衫，月白肚带，珠灰裙儿，十分素净，只腰间系着水红汗巾子，头上挽了个抛家髻儿，却用了宝光晶莹的一枝赤金鸾鸟衔珠簪子押发，耳上也是两粒明珠耳珰，皆有指头大小，额间贴了一小片金色花钿，一身素净，却仍丝毫不令人觉得寒酸，反觉得身姿纤细，眉目明秀，气度优雅从容，罗氏不知怎的忽然觉得心里觉得微微觉得气势一弱，但她原是个好强的，只是问宝如道：“怎地不见你戴过这支钗子？”

    宝如道：“是宫里赐下来的，平日里哪里敢戴，好好收着罢了，上头都有宫里记认，不许卖的，不然早就当掉给相公带走了。”

    罗氏心里有些羡慕，又拉着让宝如看了一下自己的衣着，宝如看了眼道：“娘眼光自是好的，只是这京里筵宴作兴配色要与季节搭上，娘这一身好是好，只是不合时宜，若是换身素净些的秋香色或是蟹壳青色的素褙子都成，更显出这襦裙来，那八宝香袋、金三事、汗巾子也太多了些，累赘得很，不若只带一个墨绿销金香袋便好，还有这衣服折痕太新了，最好用酒喷一喷，用熨斗烫一烫才好。”

    罗氏平日里极是刚愎自用的，原本的确是想让宝如说说意见，然而待到宝如真的说了意见，她又疑心媳妇是故意损她面子，强撑着道：“平日里便是县太爷夫人见着我，也说我穿得有气度，配色好，如何到你这里便这般罗唣，我看挺好了。”

    宝如闭口不言，只叫银娘出去赁了顶小小油壁车来，让小荷提了包裹和四色礼，登车出门。

    一路迤逦到了一家重檐录顶、碧瓦朱甍的大宅子下了车子，朱红门上钉头磷磷，门前是许多级的玉白台阶，有着一对雄壮石狮子。宝如带着罗氏下了车，在门房里送了礼，又换了两顶轿子由仆妇一路抬进去，罗氏原本还担忧送的礼太轻被别人比下去，又睁大了眼本想看看别人都送些什么，没想到门房收了礼十分恭敬地收了进去又有人引了她们进去，根本没有任何看轻的神色，更看不到别人送的什么礼。她心里松了一口气，想到若是大户人家都是这般，那岂不是每次就送些薄礼，便能白白吃上许多宴席好菜，想来这王府气度果然与众不同。

    那软轿都是纱帘，十分透气，正好看外头风景，一路上亭台楼阁、朱楼翠苑，自然是美不胜收，一连进了好几重门，走了约一盏茶功夫，及至进了一个亭厦及四面抄手游廊才停了轿子，请了她们下来，便闻到一阵清香之极的金桂之香，彷如天香一般。只见一个穿着锦帔广袖宫装的中年美妇迎了出来，发髻上高高戴着莲花冠，身后跟着数个一色熟罗洒花宫纱衫裙的丫鬟，个个都十分蹁跹袅娜，那美妇桃靥含春，樱唇轻启道：“是许探花府上的太夫人、夫人么？出来迎接迟了，勿怪勿怪。”

    罗氏看到这般丰容靓饰的女子，连忙笑道：“这位必是王妃娘娘了，如何敢劳烦娘娘迎接……今日得见王妃金面，真是老身几世修来的福分！”一边上前就拜，那名美妇忙不迭地侧身还礼道：“不敢当，奴是王妃娘娘身边伺候的尚宫，小姓袁，娘娘正在里头陪着贵妃娘娘说话，无暇亲身迎客，还请老夫人入内一叙。”

    罗氏隐隐听到后头有刚下轿的女客们的嗤笑声，脸上涨得通红，改了面孔道：“如此，那还请头前带路了。”却又托大了，只以为这是一个宫女，没想到宝如上前恭敬施礼道：“有劳尚宫大人迎接了。

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