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    汴京西角楼大街。此时，时间已是熙宁十七年的八月下旬。田烈武如往常一样，约了几个朋友，在清风楼

    吃着酒。虽然又变成了翊麾副尉，但是宋朝禁军将士待遇一向优厚，翊麾副尉到底还是个从七品的武官，即使

    据新官制，没有了实际的差遣后，薪俸便几乎要锐减一半，可只要不过那种奢侈的生活，在汴京悠闲度日，依

    然不成问题。更何况，即使在田烈武“发达”起来之后，田家的女人们也还是保持着劳动的习惯，从家里的女

    主人到使唤婢女，都会接一些从大商人那里层层分包下来的针线活，以贴补家用。象这样的家庭，只要国家不

    发生大的动荡，是断不至于受穷的。只不过，对于戎马生涯，田烈武似乎有一种天生的向往与喜爱，虽然刚开

    始一段的时间，感觉竟是好久没有过的轻松与安定，但时间一长，心里便没来由的发起慌来。而这个时候，凡

    是与前线有关的消息，便格外能打动他的神经。

    “田兄可曾听说了？——小阎王与慕容将军昨天下午到京师了。”赵时忠一面告着罪，一面迫不及待地说

    道。两人自从在刘楼邂逅相识，没几日间，便已称兄道弟。

    “看来西南夷能平定了。”一旁的开封府巡检温大有一面吃着酒，一面接过话来笑道。温大有是个粗壮的

    西北汉子，穿着黑色绸缎做的袍子，看起来仪表堂堂、威风凛凛；而坐在他旁边默默吃酒的马绍，却是又矮又

    胖，长相十分的猥琐，其穿着打扮，便是做温大有的跟班，都有点提携不上的意思。但田烈武却知道二人家世

    大不一样，温大有是客户出身，斗大的字不认得几个，而马绍家却是当地的名门望族，也曾读过十几年的书。

    只是他颇吃了相貌的亏——宋朝在不成文的惯例上，依然保持着唐代的一些遗风，象马绍这样相貌有点影响市

    容的人，既考不上举子，想另谋出身，自“流外”做起，也不免受到歧视，只得被迫弃文学武。

    这两人原本都是泾原人氏，石越在渭州受袭后，二人皆应募为石越帅府的亲兵。其后往来传递军情，护卫

    帅司安全，还参加了庆州之战，熙宁西讨末期，平定仁多澣之变，他二人也有点微功。虽然比不上战功累累的

    将士，但到底是所谓“宰相门前七品官”，兼之办事还算小心，又有点才能，石越拜为枢副之前，便以军功保

    荐他们转任为地方武职。几年之间，竟齐齐做到开封府巡检——便在一个多月前，石府大娘走失，石越仅仅一

    句口讯，二人便出动手下全部人马满城寻找……

    他们与田烈武却也是老相识了。田烈武被降职闲置回家，二人是最先到田府来慰问的。

    “我看未必。”马绍手里的筷子一面急速地夹起一块大肥肉，放到口咀嚼着，一面含混不清地说道。众人

    皆是望着他，等他继续说理由，但马绍却吞了这口肥肉后，端起杯子来又喝了口酒，眼珠子朝着桌上的菜肴溜

    了一遍，筷子又伸向一块野猪肉。竟是再也不提了。

    三人见他这样，不由相顾一笑。赵时忠不再去理会马绍，只把目光投向田烈武，关切地问道：“田兄以为

    这回能定了么？”

    田烈武笑着摇了摇头，只道：“小王将军是我在讲武学堂时的教官，带兵打仗都没得说。”

    “那就好，那就好。”赵时忠连连说道，仿佛是放下一块大石头来。

    田烈武与温大有见他这模样，都觉得好笑，温大有玩笑道：“赵兄怎的如此担心？莫不是有相好的在益

    州？”

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