厅上人不少，却是有些冷场。天护还不到周岁，正是渴睡之时，大清早地被抱出来，乖巧了一会儿，就忍不住放声哭了起来。

    哄了又哄，也不顶用。

    兆佳氏被吵得头疼，摆摆手，对那道：“快些抱下去，丫头养的东西，上不得台面。”

    这句话，却是连曹项与五儿都说进去了。

    五儿尚小，不晓得什么。曹项立在厅上，低着头，已经是涨红了脸。

    兆佳氏看了一眼跟前的庶子庶女，再想想即将归宁的曹颐，心里那点欣喜已经烟消云散，只觉得心里发闷方家胡同，国公府。

    曹颐同丈夫已经从隔壁宅子里回来，前阵子喜塔拉氏的身子不舒坦，断断续续地病了好几个月。

    老太太年近古稀，已经算是高寿，寿材早在过六十大寿后打好了，搁在库里，年年刷一遍漆。

    大家都以为老太太熬不过去，连出门的几位姑奶奶回来，也是叮嘱弟弟、弟媳妇预备预备后事，省得临到头不足，惹得人笑话。

    曹颐却是衣不解带地侍候了几个月，又延请名医，多方调理，这才使得婆母转危为安，缓过精神来。

    为了这个，她自己倒是廋了一圈。

    喜塔拉氏看在眼里，虽嘴上没说什么，但是心里却也念媳妇的好。

    同宗女眷，见曹颐如此，还只当她为了邀名，私下里说起来没少说道；不过男亲们，却多是羡慕塞什图好福气，娶了个好夫人，既能借上岳家的力，又是如此贤惠。

    塞什图笑着听了，但是心里总觉得堵得慌。

    妻子太贤惠，倒衬托着他这个俗人，跟污泥一般，这种滋味，委实不好受。

    许是过节的缘故，加上母亲病情好转，塞什图的心情今曰倒是大好。

    看着穿戴一新、略施胭脂的妻子，他也觉得赏心悦目，问道：“是二小舅子来接么我中午从大姐夫那边回来，过去给四小舅子饯行，顺带着接你家来吧”

    “嗯”曹颐点头应着，笑道：“那就劳烦爷辛苦了。”

    待塞什图出了门，曹颂这边也到了，先过喜塔拉氏那边，给亲家太太请了安，随后接了姐姐与外甥一同家去。

    曹颐的儿子，小名寿哥，前年五月生的，眼看就要两生曰。小家伙眉眼肖似其父，小脸圆圆的，额头鼓鼓的，看着虎头虎脑的。

    一到曹家，寿哥就被兆佳氏搂在怀里，稀罕得不行。

    “学说话了么快叫姥姥。”兆佳氏脸上笑开了花，拉着寿哥的小手说道。

    寿哥倒是不怕生，但是也不敢胡乱叫人，回头看了眼母亲。见母亲点头，他才脆生生地唤了一声：“姥姥安”

    “哎，真是姥姥的好外孙。”兆佳氏越发欢喜，连着唤人，将好吃的、好玩的摆了一炕，哄寿哥开心。

    除了这些，还有早预备下的小衣服小帽子什么的。

    曹颐脸上带着笑，但是并不见亲热，淡淡地说道：“谢二太太费心了。”

    听了这称呼，兆佳氏脸上笑容不禁僵住。

    虽不指望她能唤一声“父母”，也加了一个“二”在“太太”前，话里话外还是跟长房亲呢，这也委实令人心灰了些曹颐是为了给弟弟行回来的，有兆佳氏看着，也跟着不自在。说了几句话，她便寻个由子，拉着曹颂夫妇到了东跨院说话，又叫了曹项与绿菊跟着。

    长寿这边，自然也是由抱着，跟着到东院来。

    到了东跨院这边，曹颐让带来的丫鬟递给来一个包袱，交给曹项道：“这是姐姐的一点心意，出门在外，不比在家里，手头总要富裕些。”

    曹项有些不好意思收，道：“二哥、二嫂已经是预备银钱了。”

    “兄嫂的是兄嫂的，姐姐的是姐姐的，啰嗦

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