到竟然遇到了熟人，看来咱们兄弟真是缘分啊”说到这里，对哥哥介绍道：“大哥，这位就是平王福晋的兄弟、淳郡王爷的女婿、十六叔的伴读、伯爵府的大公子，咱们在京中虽只见过一面，但是却是久闻大名的”

    这一连串的头衔砸下来，元威听得一愣一愣的，嘴巴半天合不拢，过了好一会儿才反应过来，“哈哈”两声：“怪不得听着这名眼熟，原来就是与贵山那小子打架的曹颙啊”

    这兄弟两个虽然有时会嚣张些，但是却也不是那种自不量力的人。曹颙去年在京城，也算是出了不少风头。与镶黄旗的子弟打架，被康熙亲自指婚。官场上，也有各种各样的流言，原来甚至还有人说曹颙是万岁爷南巡时留下的血脉。否则，为什么万岁会如何庇护不过，等到赐婚的旨意下来，流言自然不攻自破，天下也没有叔父娶亲侄女儿的道理。不过，而后又有新的传言，说是曹颙之祖母奉圣夫人死前上了遗折，请万岁爷照看自己的嫡长孙，因此康熙才回格外优容。

    不管如何，就连莽撞的元威也知道，眼前这人不是他们兄弟能够得罪的。不说别的，就是那一堆这个王府、那个王府的头衔就听得他颤颤的，屁股痒痒的。想象二月间，不过是打了个与简王府有关系的戏子，他的屁股就挨了好十几板子。

    曹颙见这两位小公爷脸上阴晴不定的，倒不像是要来找事的模样，微微一笑，又问了一遍：“在下确是曹颙，两位找家父”

    元智脑子里已经转过弯来，既然是曹颙的父亲，那对方不就是平王爷的岳父、一个伯爵吗伯是超品，比自己的外祖父的品级还高，方才自己兄弟还大大咧咧地让人家出来相见，却是失礼。因此，忙道：“曹公子，咱们兄弟是被郭罗玛法派来送请帖的”说着，将烫金的请帖送上。

    曹颙笑着接了，吩咐人再上新茶。兄弟两个却如坐针毡，敷衍两句便借口还要去巡抚衙门送请帖，告辞离去。

    曹颙听了，心里暗道好笑。回到江南两个多月，这边官场上的事他也知道些。总督噶礼与巡抚张伯年之间，就算不是势同水火，也差不多了。不止两人，就是总督衙门与巡抚衙门的官员都少有往来。只是这些乌七八糟的事与曹家无干，曹颙也只是听听热闹就算的。

    送走元威兄弟，曹颙打开请帖看了，见写的是太夫人寿曰，想起那曰母亲提到的那位礼佛虔诚的老太太。不管如何，这种人情上的往来还是要走的，送多厚的礼，还是请父亲定夺。正想着，就见曹方走了进来，却是有事找曹颙商量。

    原来，是广东那边的采珠世家已经有人到了江宁，想求见这次珍珠会的主家，曹方来请示见或是不见。曹颙略加思索了下，还是决定先不见了，怕是有人打着独家的主意，倒是一番纠缠，并让曹方打发人找魏信，让他出面先探探对方的底细。

    等曹家小厮到了魏家，魏信却是没在家，只说是陪着人提亲去了。

    西府，兆佳氏房里。

    兆佳氏面如寒霜，望着丈夫的眼神几乎要射出刀子来。曹荃只觉得浑身发寒，身子往椅子背靠了靠，嘴里辩解着：“也不是我的主意，那路道台是总督府的心腹，这般悄悄送个人过来，虽有拉拢之意，却也是私下进行的。若是我这般送回去，不仅扫了总督府那边的颜面，就怕是巡抚衙门这边也误以为我是吃里扒外之辈。”

    兆佳氏冷笑一声：“是了，你自有你的难处，一个娇滴滴的美妾又怎么舍得送回去”

    曹荃赔笑道：“太太勿恼，我是那样人吗不过是避开这段风头，再想个由子打发了她就去”

    兆佳氏拍着桌子，站了起来，尖声道：“你是什么样的人打我跟了你，又享了什么福当初哄我，说了不纳妾，不过几年功夫，就搞大了丫鬟的肚子。我这边刚生了硕儿，你就又偷上宝蝶。就是老太太指了翡翠来，你

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