“我能感觉到，基尔伯特，从你讲解星湖公爵时的小心翼翼，到你对我结交西荒贵族的担忧……”

    “基尔伯特，”王子闭着眼，叹息道：

    “这个什么劳什子公爵。”

    泰尔斯疲惫地睁眼：

    “它并不好当，对吧。”

    基尔伯特下意识地就要反驳，却在接触泰尔斯眼神的刹那止住了话头。

    泰尔斯靠回车厢壁，缓缓叹息。

    基尔伯特静静地看着他。

    几秒后，外交大臣叹了口气，泛出疲倦却平实的笑容：

    “我的小先生。”

    “也许您不清楚……”

    “但您知道，我们为什么会在这里吗。”

    泰尔斯微微一怔。

    只见基尔伯特舒出一口气，遥指向窗外：

    “因为六年前，您和您在国是会议上的表现，避免了这个古老的国度陷于分裂与衰微。”

    “我们才有机会，在六年后的今天，在这里相见。”

    泰尔斯皱起眉头。

    国是会议。

    曾经的记忆不可避免地回到脑海。

    “而紧接着，您又以自己宽阔的胸襟和决然的勇气，北上埃克斯特，以一己之身扑灭战火，保卫王国。”

    北上埃克斯特……

    泰尔斯抿起嘴。

    “但您所做的远远不止于此……”

    基尔伯特的语气越来越缥缈，却也越来越深重：

    “六年来，随着天生之王离去，龙霄城黯弱，埃克斯特正陷入比以往更加混乱的内耗：”

    “据我所知，烽照城刚刚提高了出口到黑沙领和再造塔的粮货关税，使得后者境内的粮价居高不下，三地领主们彼此满腹怨言，几成死敌；”

    “祈远城、戒守城正陷入黄金走廊的争端中，围绕着自由同盟，与不怀好意的康玛斯同盟暗中博弈，旷日持久，难以自拔；”

    “作为努恩王时期的传统盟友，冰川海、麋鹿城两大东方领地与龙霄城的关系急剧恶化，多次在国内事务中倒戈相向，彼此倾轧……

    龙霄城……

    听见这个名词，泰尔斯的手掌不自觉地一紧。

    “……最重要的是，原本对我们虎视眈眈的三位南方大公，无论是威兰领、再造塔，还是最为人忌惮的查曼一世，因为失去了共同的大敌，又因黑沙称王打破了三者的平衡，开始转而对内，彼此提防。”

    “三地领主两两警惕，为此不得不大幅削减在星辰边境上的军力，以备彼此的威胁；”

    基尔伯特温和地看着他，脸上的笑容一如闵迪思厅里的往昔：

    “于是六年里，北方国境压力骤减，大针林已经重回我们的巡逻范围，连最凶悍的埃克斯特猎人都不敢南下狩猎，守望城和孤老塔的民众们迎来难得的和平与繁荣；”

    “而黑沙领的边境防线更是史无前例地空虚，据说要塞之花带着巡逻队越过边境，在黑沙领内扎营，住了三天三夜，零星的埃克斯特人不敢接近，只敢远远地看着——因为他们的领主和他们的国王正彼此厌弃，无暇南顾；”

    “断龙要塞险情解除，带来的效果立竿见影，北境从耕种、收割、放牧到商旅百业，都在慢慢恢复，就像这次到西荒营救您，就有不少兵力是从断龙要塞省下的服役名额里调配而来；”

    基尔伯特停顿了一下，话里带着深深的感慨：

    “我还记得六年前，穆男爵麾下的常备军常驻中央领，日日厉兵秣马，紧张地备役北方，谨防要塞生变，须臾不得轻离；”

    “但六年后的今天，王国之怒的军队纵马扬鞭，随着君命奔赴四方，播撒王权，无论东海、南岸、刀锋、西荒，所到

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