沙地里的特殊闷响传来，雇佣兵的探路者，小个子的“微风”驰越过许多一头雾水的商人们，一脸焦急地在迪恩面前勒停马匹。

    他焦急地道：“路易莎在前面发现了什么！”

    迪恩面色一变。

    光头的战士拎起自己的单刃格斗斧，脸色凝重地跨上战马。

    “麦基，快绳，拿好武器，上马跟我来！”

    “坎泽，你和休伯特留在原地，保持警惕，尤其注意两侧的沙丘背坡！”

    他的命令果断而迅捷，雇佣兵们听命行动，毫不迟疑。

    怎么了？

    泰尔斯略带紧张地抓紧时光弩，看着神情严肃的雇佣兵们骑马越过商队，向着另一个方向而去。

    有此疑惑的不止是他，商队里的其他人惊疑不定地交头接耳，泰尔斯甚至看到有人脸色苍白地卸下了货物，骑上骆驼，看样子是准备一有不对就跑路。

    十几分钟后，麦基和快绳回来了，但他们的脸色都有些沉重。

    商队继续出发。

    “迪恩和路易莎去找商队的头头了，他们得好好商量一下。”

    在泰尔斯的旁敲侧击下，快绳好歹绷着脸，对少年悄声道：“不远的地方，我们找到了一个小小的营地。”

    “但里面的人全死了。”

    泰尔斯悚然一惊。

    “怎么死的？”

    快绳闷闷不乐地牵着坐骑，跟着商队前进：“被杀的。”

    泰尔斯皱起眉头，狐疑地看着不太自在的快绳：“什么？”

    “谁干的？”

    “不知道，这才糟心。”

    但快绳随即眼珠一转，看着泰尔斯的眼神闪现出得意。

    “你是第一次来荒漠吧，幸运的怀亚，”快绳叹了一口气，故作老成地咳嗽了一声：“在温度和干旱，当然还有沙子之外，荒漠里最有名的威胁，有两种。”

    他把头凑过来，神秘兮兮地道：“兽人，还有荒骨人。”

    泰尔斯神色一凛。

    “他们往往都聚集在自己的部落里，有自己的牧畜和领地，四季迁移不定，遇到威胁，则成群结队地出动。”

    泰尔斯下意识地握紧腋下的时光弩：“你是说，杀死那些人的是……”

    “不不不。”

    快绳摇头晃脑，一副很有经验的样子：“哪怕你时运不济，落到稍大些的部落手里，也不一定必死无疑，按照经验，荒骨人会估估你的价钱，兽人会称称你的斤两，再决定要把你上了还是卖了或者上完再卖。”

    按照经验？

    泰尔斯面色古怪地看着煞有介事的快绳。

    “卖？”

    泰尔斯咳嗽了一声，重复道：“卖去哪里？”

    快绳露出愉快的笑容。

    “你知道卡利格里吗？”

    “卡利格里？”泰尔斯微微一怔，感觉好像在哪里听过这个地方。

    “是的。”

    说起这个，快绳双目放光：“卡利格里，传说中的荒漠名城……有人说那是荒漠深处一个难攻不落的堡垒，也有人说它是数个部落共组、随季节迁移的大型营地，更有人说那是历时数千年的古代地下都市，被荒漠的人们占据，甚至还有人说，卡利格里是荒漠里某头邪恶巨龙的玩乐场，它喜欢在那里看着人们自相残杀。”

    泰尔斯结结实实地愣了一下。

    “荒漠里有……巨龙？”

    但快绳只是不耐烦地挥了挥手：“别打断我……总之，卡利格里，那是荒漠里最神秘、最热闹也最危险的地方，荒骨人、兽人都是那里的常客，传说那里跟几个荒漠大部落之间有着不薄的关系。”

    “一旦你被俘虏了，无论是荒骨人还是兽

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