&nb三日后，御书房。

    &nb刑部尚书韩峥正在殿外静候。

    &nb韩峥此来，正是因为廖忠更换身份之事。

    &nb照理说这案子不大，只需交由京兆府调查便可，无非就是有几个徇私的小官暗地里做了些手脚，把一个人变成了另一个人，然此番圣上却硬要他们刑部来办，想必背后是有另一番用意的。

    &nb果然，刑部一插手，便查出此事与平南侯有牵扯，廖忠打从一开始就是许家安排进的恒王府，在王府里伺候了主子们十来年，后来等主子们进了宫，他不够御医的资格，自然该留在宫外。此人算是有些手段，哄着平南侯帮他改了个身份继续行医。

    &nb他掌握着许锦荷的秘密，自以为至少能保一辈子的平安，谁料偏偏是这本“罪证”，不仅断了自己的路，或许也要开始撼动一个曾经不可一世的功勋世家了。

    &nb许氏根繁叶茂，大到朝中，小到市井间小吏，到处有依附许冀林的人，单单这一件小案子，几天之内就纠出五六个人，这还是仅限于刑部的职权范围内，倘交由大理寺甚至都察院，恐怕查出上百号人也不足为奇。韩峥暗自揣摩，此番君王恐怕是下了决心，看来那位废后的死显然不足以消天子盛怒，不去摇撼一下许冀林，君王恐怕难以平心静气下来。

    &nb一盏茶的功夫，先他而来的大臣退出，韩峥得以进入御书房。

    &nb果然，这位刑部尚书所料不差，听完他的禀报后，君王冷峻发话道：“千里之堤溃于蚁穴，九品小吏徇私，其上纵容者也有失职，此非小事，绝不可姑息。此事着都察院介入，由上至下，但有与其牵连者，都给朕查出来。朝廷给的俸禄，不可为他人养闲人。”

    &nb不可为他人养闲人。

    &nb这句话出，韩峥受到震动，君王的意思已经再明显不过，这是铁了心要修剪许氏的根须脉络啊！可叹一个功勋世家，镇府的老爵爷没了，许后被废又失了一半的支撑，不知剩下的许冀林可否安安稳稳能撑到他的外甥太子登基之时？

    &nb可今上正值盛年，又没那些淫逸宫廷恶习，料想应是位长寿君主，如此算来江山更替少说也得几十年，这期间会不会再生出什么变数，委实难说。可在位谋事，他眼下只需料理好自己的差事便好，其余的大事，倒是轮不到他操心了。

    &nb韩峥领命，退出了御书房。

    &nb~~

    &nb东宫。

    &nb不知从什么时候开始，宋炽学会了饮酒。

    &nb初夏又至，殿外几朵莲盏趁夜盛开，幽幽送来暗香。

    &nb今日是他的生辰，他满十七了。

    &nb白日里皇祖母和继母都送了贺礼，弟弟妹妹们也来给他祝寿，可当喧闹的白昼过去，此时的黑沉夜色中，他愈发煎熬。

    &nb他想起小的时候，每当自己生辰，一向严苛的娘亲也会变得格外温柔，对他的笑意也格外多。纵使娘亲做过再多恶事，但于他而言，她始终是个好母亲。可她已经死了，她做了太多错事，父皇恨她，叫她临死也没能再见到自己和胞弟。

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