他倒是有意结交王有龄，时常来找王有龄説话交谈，喝喝茶，王有龄却以自惭形秽，淡淡地不肯跟他接近。<－.这一天下午的茶客特别多，xiǎo胡跟王有龄“拼桌”，他去下了两盘象棋，笑嘻嘻走回来説：“王有龄，走，走，我请你去摆一碗。”摆一碗是杭州的乡谈，意思是到xiǎo酒店去对酌一番。

    “谢谢。不必破费。”王有龄推脱着。

    “自有人请客。你看”他打开手巾包，里面包有二两碎银子，得意地笑道：“第一盘双车错，第二盘马后炮，第三盘，xiǎo卒逼宫，杀得路断人稀。不然，我还要赢。”

    为了盛情难却，王有龄跟着去了。一路走到“城隍山”“立马吴山第一峰”的吴山，挑了个可以眺望万家灯火的空旷地方，一面喝酒一面闲谈。

    酒到半酣，闲话也説得差不多了，xiǎo胡忽然提高了声音説：“王有龄，我有句话，老早想问你了。我看你不是没本事的人，而且我也懂diǎn麻衣相法，看你是大贵之相，何以一天到晚孵茶店”

    王有龄摇摇头，拈了块城隍山上有名的油饼，慢慢咬着，双眼望着远处，是那种説不出来的茫然落寞。

    “叫我説什么”王有龄转过脸来盯着xiǎo胡，仿佛要跟他吵架似的，“做生意要本钱，做官也要本钱，没本钱説什么”

    “做官”xiǎo胡大为诧异，“怎么做法你同我一样。连学都没有进过，是个白丁。哪里来的官做”

    “不可以捐班吗”

    xiǎo胡默然，心里有些看不起王有龄。捐官的情形不外乎两种，一种是做生意发了财，富而不贵，美中不足，捐个功名好提高身价，象扬州的盐商，个个都是花几千两银子捐来的道台，那一来便可以与地方官称兄道弟。平起平坐。否则就不算“缙绅先生”，育事上得公堂，要跪着回话。再有一种，本是官员家的子弟。书也读得不错。就是运气不好。三年大比，次次名落孙山，年纪大了。家计也艰窘了，总得想个谋生之道，走的就是“做官”的这条路，改行也无从改起，只好卖田卖地，拜托亲友，凑一笔去捐个官做。象王有龄这样，年纪还轻，应该刻苦用功，从正途上去巴结，不此之图，而况又穷得衣食不周，却痴心妄想去捐班，岂不是没出息

    王有龄看出他心里的意思，有几杯酒在肚里，便不似平时那么沉着了，“xiǎo胡”他説，“我告诉你一句话，信不信由你，先父在日，替我捐过一个盐大使。”

    xiǎo胡最机警，一看他的神情，就知道决非假话，随即笑道：“唷失敬，失敬，原来是王老爷，一直连名带姓叫你，不知者不罪，还要饶恕xiǎo的。”

    “不要挖苦我了”王有龄摆了摆手，苦笑道，“説句实话，除非是你，别人面前我再也不説，説了反惹人耻笑。”

    “我不是笑你。”xiǎo胡停住了笑，放出庄重的神态问道，“不过，有一层我不明白，既然你是盐大使，我们浙江沿海有好几十个盐场，为什么不给你补缺”

    “你只知其一，不知其二”

    捐官只是捐一个虚衔，凭一张吏部所发的“执照”，取得某一类官员的资格，如果要想补缺，必得到吏部报到，称为“投供”，然后抽签分发到某一省候补。王有龄尚未“投供”，哪里谈得到补缺

    讲完这些捐官补缺的程序，王有龄又説：“我所説的要本钱，就是进京投供的盘缠。如果境况再宽裕些，我还想改捐。”

    “改捐个什么班子”

    “改捐个知县。盐大使正八品，知县正七品，改捐花不了多少钱。出路可就大不相同了。”

    “怎么呢”

    “盐大使只管盐场，出息倒也不错，不过没有意思。知县虽xiǎo，一县的父母官，能杀人也能

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