出口。

    “大哥，大哥，你去哪儿了，作甚不回家？”那孩子不过五、六岁大，搂着梅小八的腰，连胜问道。

    那妇人闻言，红了眼圈，对那孩子招手，道：“莫要调皮，以后不要叫大哥，要改口叫‘八哥’。”

    那孩子忙不迭摇头道：“大哥是旁人的‘八哥‘，是俺‘大哥’！”

    梅小八已是红了眼圈，拉着小孩不愿撒手。

    不用说，眼前这母子两个不是别人，正是梅小八的后娘秋氏与异母兄弟。这个弟弟比梅小八小四岁，虽说秋氏不愿意两兄弟亲近，可这小的却素来亲近哥哥，梅小八也是真心疼爱这个弟弟。

    这算什么？既是舍不得，作甚给了旁人做嗣子？

    看热闹的小学生都糊涂了，杨武到底年岁大些，去看桂重阳的脸色，担心他会不高兴。

    桂重阳确实不高兴，这个秋氏当旁人是傻子？不想要养梅小八，却还要牵着手中的线，想要做什么？不过是以亲情血脉为绳索，任意所求罢了。

    梅小八却是寻常的十岁少年，哪里受得了这个？他哽咽道：“娘……婶……你们作甚不要俺了？俺以后听话，俺也可以不来读书……”

    旁人听得心酸，那个小孩不知是提前得了吩咐，还是真的与哥哥感情好，立时“哇哇”大哭起来，边哭边道：“大哥，要大哥……”

    村塾毕竟是读书所在，这般喧闹立时引得更多的学生出来探看，却不见夫子室有动静，显然梅童生不在。否则以梅童生的酸腐性格，少不得要将扰乱村塾的秋氏骂个狗血淋头。

    眼下梅童生既不在，这秋氏便没有将围观的这些毛孩子放在眼中，随口道：“娘有什么法子？谁让咱们家不如人家有出息，人家缺儿子，自是任由他们选么。”

    梅小八身上的伤痕犹在，秋氏就说这样的话，委实可笑。饶是素来老实的梅小八，也只有露出苦笑来，放开了小孩的手。

    秋氏哪里瞧不出梅小八的不对劲，立时不提那边，只道：“你也莫要埋怨你爹，昨晚上他一晚上没睡着。他心里难受，你是他亲儿子，但凡他是个能赚钱的也不会真的舍了你。如今只是名分差了，难道骨肉情分能断了？如今你跟着你六姑，穿的比家里好，吃的比家里好，还有学上。你也莫要埋怨你爹，他真的不是不疼你。”说到最后，已经带了哽咽。

    倒是避重就轻，将她的挑拨、梅青木的迁怒都抹去，显得是他们为了梅小八才不得不得送他出继，好一个“慈父慈母”之心。

    桂重阳在旁听到这里，忍不住嗤笑出声：“梅家婶子，你这说的也太轻松了，你们养孩子花钱，我姑姑养孩子就不花钱？你们家有地、青木叔有手艺，赚的钱还不够养活两个儿子的；我姑姑能凭借的只有针线，却要养活表姐与我，如今又加上小八，这眼睛都要熬瞎了。按照婶子这样的说法，姑姑也该将我们都送人了。”

    秋氏去桂家长房吃过暖锅酒，自是认识桂重阳，忙道：“瞧重阳小哥这话，我们如何能与桂家相比。桂家盖得起松木宅子，吃得上白面馒头，我们小门小户可吃不上。奴晓得，小八去了你们家，你们肯定也不乐意，可到底是从善大爷的意思，我们也没有法子。小八素来是个懂事的，不会吃的太多。等过几年小八大了，就是个好劳力，你们表兄弟也能彼此帮衬。”

    这又开始挑拨梅小八与桂家的关系了。意思是桂家嫌弃梅小八能吃？桂家将梅小八当劳力？

    出来围观看热闹的小学生们都带了好奇，齐齐望向桂重阳。

    桂重阳却是不动声色道：“怎就没法子了？正如婶子说的，你们只是名分上不是父子母子，到底是血脉亲人，如何能真的不管小八。姑姑这两日正犯愁，桂家名下只有二亩下田，前两月又被野猪糟蹋，今年的口粮还不知在哪里，阖

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