“谁说不是呢？”万时明笑着说，“史上比他们还有才的只怕要属北宋的宋徽宗：琴棋书画样样精，还胸有丘壑，特会造园子：

    “一手好字瘦劲挺拔，秀美洒脱，史称‘瘦金书’，自成一体，不输于同时代的苏黄米蔡。

    “可结果怎么样呢？国政**，亡国破家，父子两代都被金兵掳到关外，苦死在那里了。执政不是儿戏，哪容得你天天风花雪月！”

    为了在御前第一次演出成功，他们好好编排了几个节目，打算着一亮相，就能赢个满堂彩。绞尽脑汁，反复排练，忙了一天，都很疲倦了。

    万时明伸个懒腰，手捂着嘴打哈欠说：

    “散了吧。最好睡一会儿。过会儿一站就是两个多小时，不容打一分钟的盹儿，可难熬呢！”

    他们先走出房间去透口气。

    天已薄暮，晚风习习，令人胸中一舒。他们三个各自伸了几个懒腰，正要回房歪一会儿，却见天空上盘旋着一只老鹰，越飞越低。

    “它在找什么？”白思孟饶有兴趣地盯着，“鹰专吃活食，不会对御膳房的泔水也感兴趣吧？”

    小蒋眼尖，一眼就看出了关窍，指着宫门的城楼雨檐说：

    “泔水？它是一心想逮那只鸽子！你看，那不是鸽子？可怜兮兮，想出来又不敢出来，脚上还系着根红布条！”

    “是吗？”白思孟好奇地睁大眼睛，看了一会儿，鸽子看清了，却看不清红布条。

    小蒋不耐烦地说：“跟你说了都看不清，你的眼力都放在左东西上了！”

    白思孟摇摇头，说：“一点红我看得出，可就说不出是什么东西。它是谁养的？不会是守城楼的兵吧？”

    “那怎么会！”小蒋说，“我天天看城楼，今天还是第一次看见鸽子！肯定是过路的！”

    “过路？不会是送信的吧？”白思孟还是那种声调，却显得别有深意，显然嗅出点儿什么了。

    “你是说……”小蒋疑惑地看着他。

    “宫中？就那事儿？”万时明悟出他的意思，也回过脸来看鸽子，惊讶地说，“不会吧？这多不可靠呀！”

    “要不叫当兵的拿箭把它射下来看看？”白思孟提议，“我去说，今儿已经跟他们混熟了。”

    但还没等他抬脚，那只鸽子已趁老鹰重新升高，一下子窜了出来，扑动着翅膀，直向宫中冲去，那股勇猛无畏的劲头，看了真叫人佩服。

    “毫无疑问了！”白思孟把大腿一拍，“边报到了，老仙儿通知他丫头动手了！”

    小蒋惊讶地说：“这也太危险了，就不怕人家逮住鸽子，发现字条？”

    白思孟笑道：“那哪会是字条？就一根光光的红布条，什么也不用写，却表示一个暗号：‘动手！’写字？嘿，谁会那么笨！”

    小蒋脸一红，不再乱问。万时明叹口气说：“多事之秋！多事之秋终于来了！今晚须要特别当心！”

    为了按时供奉，乐坊七点半（戌初二刻）左右才开饭，不到九点（或叫亥初），就已到达倚云台。

    倚云台台高十丈，高大轩敞，气势恢宏。九个大殿呈半月形座落台中，最大的九开间，正好是象征皇权威严的数目字。此时已挂灯悬彩，一片通明。

    乐师们一到就调柱理弦，准备开奏。到那杯盘摆列完毕，侍役全部到位之时，就由低到高，悠悠扬扬地演奏起迎宾曲，迎接前来就餐的正主们。

    这时的音乐热烈、恭敬，正好诠释众嫔妃宫人们所沐浴着的十里春风，皇恩浩荡。

    而等到皇帝到场，那音乐便又变得宏伟正大，即所谓的颂圣华章。

    等到皇帝坐好要讲话，响度便要大大降低，却庄严不变，又变成所谓的敲边鼓、重点在轻轻打拍子的伴

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