“这就怪了！”白思孟看看山下无边的沙漠，有些不解地说，“去那沙漠绿洲得好两天，路途遥远，且是难走，怎么你们这些野兽家畜却说去就去，这么容易？”

    大公熊笑道——熊竟然也会笑？不会吧？然而白思孟却真看到了它在笑。

    只听大公熊说：“那山洞原不遥远，恩公们不会走，所以绕远了。若从那手臂般向东伸出的山岬处一顺走去，从山脚到绿洲只得七里，多一寸也没有了。。”

    “既然绿洲离这边的山岬这么近，怎么在小石山上时，我们不管怎么看都看不到？”

    “不瞒恩公，这山岬伸过去，一路低平，还不如沙山高，恩公哪里看得到！本地的人马家畜常来常往却都知道，所以短短几日，那药便被吃了个罄尽。”

    “那些也吃了药的野兽什么的，都去哪里了？”

    “禀恩公！这是早两年的事情了，如今早走散了。”

    “你先头还说你们主人也有这种药，他又从哪儿来的？”

    “主人说他是从极北处买来的，给那边的仙人出了大价钱，是以轻易不肯与人。必得那虔诚信众重金求告，方才给一小撮。”

    “那些人求去做什么？难道是治哑巴？”

    “哑巴吃了无用，原求去是与他家猫狗吃的，要它陪人说话，以供一噱。”

    “你说什么？以供……”

    “以供一笑的意思，”万时明连忙插话解释。“它又掉文了！”

    “草！它的学问竟然比我还高了，动不动就掉文！这世界变得——”白思孟无话可说，不住摇头。

    “刚才它还说到妖怪，”万时明提醒白思孟。

    “噢，对了！”白思孟停止感慨，又问，“你说你不是妖怪，难道另外还有什么妖怪？你们之间可有关系？”

    大公熊忙道：“妖怪虽有，却不多，也与熊族毫无关系！便小熊这般会说话，也是千百年来第一遭。

    “不过过了南叙城向西，二百里外有座麦芒山，那里倒是座魔山。听说有几个会说话的大妖，领着几百不会说话的小妖，也会劫财，也会杀人，山上山下的为非作歹。玄安老皇帝几次派兵清剿都不成功，反而损兵折将，如今也撒手不管了。”

    “那都是什么妖？不会是什么虾兵蟹将、鱼精鸟怪吧？”

    “据说也就是狼呀獾呀成了精，专爱去人家吃猪吃羊，越吃越胆大的。”

    旁边小蒋看看大公熊爪下按住的小鹿，还在不停挣扎，便问：“你也要吃它？”

    大公熊笨拙地摇摇头，说：“小熊天性，原是要吃它充饥。不过此时须先拿它上祭，要等主人享用过后散福，方才能吃。”

    “那就是说不管弄到什么，都要先尽你主人吃，你只吃些剩的？”

    “正是。”

    “你倒好，居然养起主人来了。你平常就是这么伺候他的？”

    “小熊平常不用自己捉，今日是特为恩公们捉的。”

    “这话又奇了！怎么说？还是特为我们捉的？你看到我们上山的？”白思孟十分惊奇。

    大熊回头瞟了一下庙的后门，显然是害怕主人突然从那里出来，这大概是它的习惯反应，看过放心才说：

    “我家主人常说：靠山吃山，靠水吃水，守着庙就要吃祭品。来往人献祭，吃食钱物皆可，只要丰厚，便算他虔心。倘若遇上那不肯丰厚的，他便派小熊或是小熊的妻小，去到前面山凹等着，那人经过时便要吓翻他。

    “这吓人的伎俩，虽不伤人命，却也不轻：坐轿的把轿子打碎，挑担的把担子扯断，空手走路的也要把衣服扯烂。是以无人不吓得魂飞魄散，这庙的香火也就日盛一日。”

    “原来是这样！”年轻人们恍然大悟，“难怪撑

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