他们正要问为什么说这里没有江，大爷不是本地人吗？那老人睁大眼睛看看，已经笑起来，说：“原来又是去中欧的！欢迎欢迎！”又指着他们手里拿的手帕说，“一见这个就认出来了！”

    万思明好奇地问：“大爷怎么说是‘又是去中欧的’，以前也来过吗？”

    老头笑道：“就是上个月来过一拨。四个。两个gd人，两个西北来的，跟你们一样，也是一个小姑娘，三个小伙子。”

    “是您亲眼看见的？”

    “自然是我亲眼看见的。接待站里一个外国小伙子、一个本地小伙子把他们送走，还买了我两篮梨子。”

    接待站？外国小伙？这又跟江滩上差不多了，可能又是雇的洋打工。

    “那两个搞接待的小伙子现在在哪里？”

    老头抬手摸摸下巴，皱起眉头摇头道：“不巧了，昨天一个病了，送到医院里吊瓶子，那一个只好陪伴。听说没带钞票，要赶回那边去取，已经走了。”

    “走了？”好似当头一棒，一瓢冷水浇来，真是意料不到！万时明连忙问，“那接待站在哪里，老伯知道不？”

    “接待站就在我老汉隔壁！”老头很自豪地说，“我侄女的房子，租给他们。白天的打扫都是我来做。侄女要上班，在城里住，有时来一来，只管点钞票上的事情。”

    “现在那里就没有人了？”

    “没有人。”

    “医院在哪里？”

    “地区医院。要坐长途车的。”

    长途车？哦，是的！江叔原先是说过，出紊流就是下火车，接着还要转汽车。那么说大漩涡是在地区医院那边了。

    不过怎么去呢？接待的人跑了，难道自己去？也不知该买去什么地方的票。再说就是到站了，又到哪里去找人？

    “他们快回来了吗？”

    “回来？那一位发高烧呢！听说是受了凉，要当心转肺炎，今天回不来的！”

    “回不来？”

    “嗯，回不来！”

    天！这可坏了！四人你望望我，我望望你，心如同沉到了冰水里，不知怎么才好。

    “不要紧的，”老头见他们脸色难看，猜出他们的想法，便安慰说，“其实也没有什么招待，就是吃吃饭，喝喝水，指一条路。那个小伙子安德森临走交代给我了，叫我帮忙接一下。”

    “叫你搞接待？”四人吃了一惊，又有些喜出望外，“你行吗？”

    老头笑了，说：“不是说了吗？就是吃吃饭，喝喝水，指条路，我都会做的。上次他们送人，也是我一起去的。我这人很规矩，不会骗你们的。吃饭喝水不要钱，只要账上记下来，以后有人来结。只是要吃梨子，是要钞票买的。”

    四人这才松了口气，庆幸道：总算还有个顶班的。如果光是他说的这些事，不要那俩人也行。

    “那么指路是怎么回事？”朱品声心思细致，抓住这最关键的问题发问。

    雾本来就在渐次稀薄中，这时风力加大，很快就把残余的雾气吹散，露出了原野的真面目。老头高兴地拍拍手说：“有了有了，全都有了。都看清爽了吧？”然后指着四周给他们解说：

    “我这里地名叫前川村。我姓宁，家在村外樟树蔸。吃过饭你们走，有一条小路，直通前面三公岭，不过被山水冲断了，不能走，只能坐木盆。”

    “坐木盆？”四人异口同声地问，都以为自己的耳朵听错了。“不坐车呀？”

    “是呀！坐木盆。不坐怎么去呀？你们不是要到三公岭吗？三公岭才有车子。”

    原来如此。

    “是呀！”万时明说，“是要到三公岭。不过怎么要这么走呢？就没有别的路吗？”

    “别的路倒也

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