黎明前一刻天空又坠入黑暗。
    客栈却是灯火通明学子书生纷纷起床洗漱收拾东西准备迎接他们人生中至关重要的一场战役。
    “朱兄朱兄洗漱好了没有快走快走……”胖子薛驰人还没到那大嗓门就远远的传来了。
    胖子薛驰呼哧呼哧的走到朱平安房间门前刚举起手正要敲门门便开了。
    “走吧。”朱平安推开门说了句。
    朱平安走在前面胖子薛驰紧跟在后面喘着粗气人胖走不快。两人都是空着手没带一物胖子连他的金锁和两个扳指都没有带。院试和府试类似考试所用之物一应由考场提供严肃考纪以防作弊。
    路上不时遇到同行前往江南贡院应试的学子书生三三两两感觉都满严肃的少有轻松欢快的。
    “咳咳咳彘儿等等我们。”远处传来一声呼唤。
    朱平安顿住脚步循声望去只见连接秦淮河两岸的桥上走来了数位气喘嘘嘘的学子书生。都是熟人其中叫住朱平安的正是朱平安的大伯朱守仁跟在他一起的都是朱平安的乡人包括大伯的那位胖友人。
    朱平安看着大伯等人从对面过桥来简直不知道说什么好了这都要考试了还不忘日理万机！
    因为时间紧迫朱平安也没有想胖子薛驰他们互相介绍一下便一起往江南贡院走去。
    到江南贡院门前的时候东方天际已露出微微蛋白几片云朵汇聚在天边像是浸了血显出淡淡的红色似乎昭示着今天对学子书生们来说是一场异常血腥的战役。
    江南贡院门口有近百位表情严肃的衙役在维持着秩序两侧还有数十位甲胄在身的军士跨刀而立很是严肃。考生们按照各自所来自的府分开排队每个府的考生在衙役的指挥下分成两队。
    在门口有数张几案每张几案后都有两位身着衙门制服的官吏在对着点名薄甄别各府考生。
    在点名簿中每人名下详注籍贯、年岁、面貌、三代履历都是提前经过认保廪生保戳或须亲笔签押的这比府、县试更为慎重以防冒考、顶替等舞弊。
    提学官坐在大门正中的椅子上两排站着的都是各位考生的认保廪生。
    官吏对着点名薄点名考生考生上前应答大声说是谁谁谁作保的此时该考生的应保廪生便上前甄别若是发现不是自己应保的则要当场提出提学官则会将其作为冒考当场惩办后果很严重的；应保廪生发现确实是自己应保的要大声说廪生某某某保这样才算点名完毕考生方可入场。
    “下河村人朱平安由廪生孙宏志、刘川闻、张放翁作保。”
    轮到朱平安时朱平安上前拱了一礼大声唱保。
    很快便听到恩师孙老夫子及数位恩师好友的应保“廪生孙宏志保”“廪生刘川闻保”。“廪生张放翁保”
    应保完毕后官吏点头示意朱平安进场此时朱平安方有时间和恩师孙老夫子等人有了实现交流。
    这一次孙老夫子的眼神倒是颇有嘉许。
    朱平安与孙老夫子对视完匆匆扫了提学官一眼提学官是一位很有官威的五十余岁男子很有气场方脸长须看上去颇为公正。
    只看了一眼朱平安便被领路小吏催促前行。
    江南贡院大门为三阙辕门木结构中通人行两侧是封闭的。正门五间大小正中门上为牌匾"江南贡院"。左额"辟门"右额"吁俊"。正门有一对一米多高的石狮子两旁有牌坊各一座书曰:"明经取士"、"为国求贤"。
    朱平安有小吏领着进了江南贡院大门进了大门再往前走不到两米便见两个碑亭其中一块石刻红字“整齐”另一块碑则刻了“严肃”二字。
    小吏领着朱平安再往前走了一小段距离朱平安便被一座气势恢宏的建筑给震惊了这是一座方形的三层高大建筑大门上悬有横额“明远楼”三个金字底层四面为墙各开有圆拱门四檐柱从底层直通至楼顶梁柱交织四

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