，包括男人和妇女，都感到有点看不过去。

    “快点，母亲，”

    她从洞口跑进来催促着，我们马上要出发了。”

    “别着忙，孩子。去大海边不像去其他地方，不会随便就走的。”

    伊扎将她束带扎紧后回答说。

    艾拉把采集筐背在背上，抱起尤芭。伊扎跟在后面，并回头望望，想想是否遗漏些什么东西。她每次离开山洞前，总想想是否会遗忘了什么东西。她想不怕，如果有什么重要东西忘带的话，可派艾拉回来取。当伊扎站到队伍内她自己的位置时，部落的大部分人都已站在洞外等候。此时，布仑做出出发信号。他们刚刚上路，尤芭蠕动不安，嚷着要下来。

    “尤芭已不是婴孩了！要自己走。”

    她做着手势，带着孩子气而一本正经地说。尤芭3岁半了，她开始仿效成人和大孩子的行动，拒绝接受对婴孩才有的照顾。她长大了。大约再过4年光景，她将成长为一名妇女。在未来的短短4年中，她有许多事要学。通过她内在意识的迅速成熟，她将开始负担起落在她肩上的重任。．

    “好的，尤芭，”

    艾拉让她下来，做着手势说。“但要紧紧地跟在我的后面。”

    他们沿着小河一路下山，走的是河流改道后的新路。旧路因树木堵塞河口造成河水泛滥而被淹。走这条下山路，去时比较轻松，但返回时要费劲些。中午前，他们到达平缓开阔的海岸。他们甩漂流木和灌木作支柱，在远离潮水所能冲刷到的场地上．架起临时的遮蔽帐篷，生起火堆，并重新检查渔网．他们定在第二天早晨开始捕鱼。当帐篷支起后，艾拉向大海走去。

    “我要到水中去玩玩，母亲。”

    她做着手势。

    “为什么你总喜欢到水里玩，艾拉？那很危险的！你总是出去得太远。”

    “这里好玩极了，伊扎。我会十分小心的。”

    骼系统，不容易在水中浮起，所以游泳很困难，他们也害怕深水。他们捕鱼时要涉入水中，只能深到齐腰为止，再深的地方就不敢去了。而艾拉偏爱游泳，认为是她的特征之一。

    这时，艾拉已到了9岁的年龄。她长得比部落里任何一个妇女都高。她的体格像部分男人一样壮健，但是始终没有一点信号明开始发育为成熟妇女。伊扎有时怀表疑她能否使不断生长的身高停止下来。她的身材高度和青春期到来得晚，常常弓f起背后一些议论，

    (本章完)

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