“下人下人，你如今便当自己是上人了？”

    母亲却一抬手，不让他碰，又问：“门外的县官走了？”

    “好不容易才劝退的。”

    衷苦笑：“其实他们来向母亲拜寿，也是一番好意。”

    “好意？我可受不起。”

    老太太却越老越固执，撇嘴道：“几年前，老妇我随便见了一个乡啬夫，都得下拜顿首，如今要县令这些大官来给我磕头祝寿，不是要折杀老妇么！到时候，到底是该我拜他们，还是他们拜我？”

    衷不以为然地笑道：“和仲弟郡尉比起来，县令也算小官了，再说了，长者为尊，当然是他们拜母亲。”

    他虽然是老实人，但水涨船高，现在他们家的地位，与过去大不相同了。

    “是啊，那些人之所以来巴结，就是因为他们官比我家仲子小。几年前我家住在穷闾里时，怎不见他们去拜寿？”

    黑夫母亲眼睛虽然不好使了，心眼却还明亮着。

    她指着地上啄食的鸡道：“鸡每日要吃许多次，我之所以不让隶妾来喂鸡，因为她们嫌麻烦，懒得多跑，就放了很多谷米菜叶。鸡愚笨，哪里管饿与不饿，只要面前有，就埋头猛吃，结果撑死了！”

    “人就像鸡，若别人送上门的礼物就收，恐怕也要被撑死，到时候两眼翻白，后悔也来不及了。”

    她攒起一捧谷米，语重心长地说道：“不管是人是鸡，肚子有限，哪怕再多的钱财，老妇我一天吃三顿，用的也就那么点。如今你仲弟好好在北边做官，你堂弟打理蔗田工坊，我家衣食不愁，也能养活门客隶妾。也不稀罕那些礼物，好好闭门过着日子，勿要给你仲弟惹事即可……”

    人为财死，鸟为食亡，母亲的这套处世哲学虽然话糙，理却不糙，衷肃然起敬。

    “若哪一年，汝等真心诚意想为我过寿。”

    母亲停下了撒谷米的手，看着老母鸡翅膀下，四只依偎着的毛茸茸小鸡仔，有些伤感地说道：“便兄弟姊妹四人团聚回来，在我身边吃顿饭，老妇就知足了……”

    眼下，却只有衷和二女儿浣在家。

    说着，母亲便要垂泪。

    衷连忙道：“惊请到了休沐的假，应是昨日坐船从豫章郡到了夏口，傍晚能到家中。”

    过去母亲是最疼小儿子，但如今，她更牵挂的，却是两年多未见的二儿子。

    衷又道：“北边眼看又要打仗，仲弟身为郡尉，要为皇帝陛下守边，恐怕是回不来了，不过他刚捎回来一封信……”

    衷从怀中抽出那封刚刚由门外黑夫在北地的门客骑士奉上，他还没来得及看的信，露出了微笑，这就是他给母亲的惊喜：”这便是仲弟给母亲的寿礼，母亲定会喜欢！“

    “快给我看看！”

    母亲连忙将手习惯性地往衣裳上擦了擦，接过信来。

    过去的家书，只是一块硬质的木牍，正反面都写满，也装不下多少字。

    如今的信，却是一张张薄薄的麻纸，能在上面倾诉的话，说的事，也多了不少，这是母亲最喜欢纸的原因，不止是因为，它是黑夫监制的东西。

    做母亲的，只怕儿子杳无音讯，哪会嫌他话多呢？

    满是皱纹的手在二儿子亲笔所书的字迹上摸了摸，仿佛这样能触碰到他后，母亲才又将信递给衷，板着脸道：“老妇又不识字！念给我听！”

    “唯。”

    衷搀扶着母亲，来到后堂，又让妻子将妹妹浣，儿子阳，女儿月喊来，每当黑夫来信，他们都会全家一起聆听。

    衷展开信后，不由面露喜色，也不念了，言简意赅地说道：“仲弟说，弟妇在义渠城平安生产，于上个月，也就是夏历一月初十，诞下了一个黑胖儿子！重七斤四两！

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