高岳扬起胳膊，啪得声打在那马的后臀上，这匹军镇的马嘶鸣声，便扬起蹄子，甩动尾巴，沿着驿马关的山路，冲着庆州的方向奔跑而去。

    它的脖子上叮叮当当，晃动着一串驿站的符筒，上面刻着“至灵州都督府”的字样。

    天地间，雪色满是灰白，高岳目送着这匹马消失了踪影，便仰着头想了想，盘算着它孤身抵达灵州的日程。

    符筒在马脖子强劲的肌肉耸动下，不断摇动，很快它驰往了庆州城的城郊，在那里有处党项蕃落的羁縻小州，一群党项人看到这匹马驰来后，便围上来用绳索牵住，接着看到马身上“泾镇”的烙印字样，急忙互相说了几句，“这可是高押蕃落使的马”

    大家都不做声，毕恭毕敬地给马喂粟米、草料，并且给它嚼了青盐，擦拭了身体。到了第二天，该蕃落又让两人充当押马人，扛着套杆，一前一后，跟着这匹骏马继续向北跑去。

    次日傍晚，马和人身上满是落雪，跑到马岭处，那里有另外个党项羁縻州，听说此马是高押蕃落使的，并且要传送文书去灵州都督府，这个蕃落的人都不敢怠慢，再给马喂了小豆、盐和细草，第二天雪停后，像接力般又派人护送这匹马往西北方向的方渠送。

    方渠位于马岭溪（马莲河）、东川、西川三道河川交汇地，于是在这里第三个党项蕃落又接待了高岳的镇马

    进入灵州地界后，护马喂马的任务由南山党项接替“东山党项”继续履行。

    直到这匹马畅通无阻地跑入到灵州都督府的牙兵院前为止。

    沿路庆州、灵州领地的十多党项蕃落，数万帐篷，无一敢碰这匹马的半根毫毛。

    因高岳灭了庆州的野鸡族，对他们的震骇可以说是莫名的大！

    “蕃人怀恩，可更畏威。”这是高岳的原话，现在完全就是这样，庆州的党项蕃落全都服服帖帖，一谈起高岳的名讳，党项诸蕃酋长、豪帅、部民都噤若寒蝉，敬之如神。

    一群牙兵将马牵入都督府楼院中，崔宁正坐在节堂上，接过符筒，自中抽出高岳自泾原送来的信。

    “高郎这小子，也在党项蕃落里有了威名。”崔宁看到此，哈哈笑起来，“李怀光指使翟文秀弹劾我家高郎，不过想夺朔方盐池、乌池及水运之利权来养他的兵罢了，这次彻底让他失败掉了。”

    原来，灵州有温池，盐州有乌池出产盐，此项盐利一直归灵州都督府掌握，虽然李适在刚即位时，就支解了朔方军，将其分为朔方（传统的朔方军镇地，即灵、盐、庆、夏、绥）、振武（黄河河曲的州和军城）、河中（以蒲州为核心）三部分，互不统属，但现在朔方军的盐利却暂时没有收归朝廷度支，而是由灵州都督府支配，用于供军。

    而高岳来信的一个主要内容，就是打灵、盐二州盐利的算盘。

    盐，可是了不得的硬通货。当年肃宗皇帝从朔方灵武登基，再到收复两京，为什么朔方军能“独任无限功”，难道单单靠郭子仪的军事才能吗？不，其中最重要的就是朔方军独自掌握西北边地的盐池收益，自然兵马甲仗精锐冠盖天下！

    于是崔宁就把支度僚佐喊来，算了笔账目。

    现在灵州的温池，盐州的乌池，前者年产盐一万五千石，后者年产盐七千石，合在一起共是二万二千石（唐朝河中蒲州的安邑、解县二池，归度支直辖，年产量为约三十万石盐，新唐书食货志居然写成年产一万石，即‘岁得盐万斛’，我严重怀疑宋儒们对数字没任何概念）。

    每名士兵每天要吃盐二勺五撮，年食盐份量为九升。

    那么灵州都督府本身所管的兵额，共是二万人，再加上自他地调来的防秋兵，共有三万人的食盐需供应，一年食盐供应量也就是区区二千九百石足矣。

    而二州

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