朝华在人群中左突右进，盲目而狂奔，直撞得一个挑着两担柿饼吆喝的一个小贩人仰马翻，小贩翻爬起身，骂骂咧咧，劈头盖脸就是一顿训斥。

    若是放在平日她定懒得同他一般见识，但今时不同，朝华生生受了他一顿骂，眼看就要哭出来。小贩一惊，忙道“你赔钱就是了，哭什么？”

    朝华闻言哭得更狠。眼见围观之人越来越多，小贩也慌了手脚，直骂好几声晦气，朝华委屈兮兮从袖带里掏出一锭银子往目瞪口呆的小贩手中一塞，道“都是我的错，莫要怪我。”

    言罢留得一路莫名路人，凄恻恻摸着眼泪而去。

    月上柳梢头，人约黄昏后，丝毫不浪漫。朝华逆着人潮越走越快，一个无意，脚下一绊，险些摔得一身狼狈。索幸她被一个身形敦实的妇人扶了起来，妇人仔细端详了她片刻，柔声连问几句姑娘何人，家在何方，可是同亲人走散了。

    这一问，问得朝华更是悲从中来。她期期艾艾答不出，那妇人道“不如你先去我家坐一坐，再有天大的烦心事，喝一杯热茶都忘干净了。”

    她还没有答话，却听旁边一人道“姑娘你可小心些，这人来历不明，不知怀了什么心思，若是个人贩子……”那人还没说完，身形敦实的妇人破口大骂道“你又是哪里来的瘪三，人家一个姑娘家走丢了路，你说什么风凉话？”

    眼看二人越闹越欢，围观者甚多，朝华头晕脑胀，泪眼模糊，只见得眼前朦朦胧胧皆是幻影，众人都在争，却又不知所争何物。

    她退了两步，被那妇人抓着手臂一扯，她便又急退了几步，只想快些寻得些许安宁。也便是这时，一双手扶在了她的肩上，将她稳稳接住了。

    “你怎在这里？这又是闹了何事？”

    朝华见得临衍，忽而再绷不住，泪如雨下，直将他哭得手足无措。

    “我方才听得许家一个消息，正想回去寻你……你这又是怎么了？遇了何事？别哭呀你……”朝华被他圈在怀中哄了不知多久，直至围观之人啧啧散去，临衍一面略感尴尬，轻拍着她的后背，柔声道“我错了，实在不该丢你一个人在客栈。早些时候我正遇了些事情，本想找个机会细想明白，你这般……”

    朝华泪眼朦胧地抬起头，临衍忙道“我断没有弃你而去的意思！我岂是那种人！”

    ——你自不是那种人，这是我好容易借着你的东风闹一次而已。朝华看了他半晌，幽幽道“……饿了。”

    “……好。”

    要不怎说人的脾气来得实在不讲道理。待得二人寻了一处卖肉干的摊子，临衍摸了摸她的头，道“可有消气？若你还不消气那便只得再给你做几顿饭，我也没甚长处，也便只有这厨房里的功夫还能拿得出手。”

    “……不是因着这个。”朝华摸了摸自己的脸。

    她方才哭得一顿畅快，这时被冷风一吹，脑子清醒了些许，再细想来，她的这一通脾气也实在是为迁怒。她已许久不曾如此……脆弱，也不知是为那琴声之顾，或是其他缘由。

    又或者因着琼海山庄的杀戮还历历在目，他的身躯太暖，而九重天悲远，往事不可追，临衍摸了摸她的脸，又柔声哄了几句，朝华深吸一口气，正色道“你方才说许家何事？”

    “……”

    卖肉干的小贩见二人挡在摊子前不前不后，出声提醒了两句。临衍拉着她辗转至一侧人群稀疏之处，揉了揉她的头发，实在不知此人的脾气怎的这般不讲道理。

    “好吧。我方才在茶楼中听得一个消息，说桐州许家因僭越之顾，于昨天夜里被锦衣卫抄了家，现在全家老小皆在狱中待决。”

    凉风萧瑟，秋意正浓。朝华挑了挑眉，道“可是许砚之不是还在琼海山庄……？”

    “那日夜宴后他

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