“师父，徒儿的事就让徒儿自己决定吧！日后难过也好、后悔也罢，都是我咎由自取，自作自受，与其他人无关。”潘雨音苦苦哀求，“我知道黄前辈与梅前辈对我一番好意，但‘逼婚’这种事……恕徒儿真的做不出来。黄、梅二位前辈面前我自会解释，绝不让师父为难。”

    “雨音，你以为师父是替自己难过吗？”潘雨音的冥顽不灵，令桃花婆婆既感慨又心酸，“不！我是替你感到不值。你为柳寻衣付出这么多，应该得到他的回报……”

    “感情不是买卖，岂能事事算计得失？更何况，洵溱姑娘对柳大哥恩情更大，难道柳大哥也要对她……回报？”

    “你以为不会？”桃花婆婆怒极而笑，“为师明明让洵溱去说服柳寻衣，却不料她竟蛊惑柳寻衣找你解围。单凭此节，足以看出洵溱的手段远比你高明，其用心也比你狡诈。正因为她知道你心地善良，遇事忍让，因此蛇打七寸，唆使柳寻衣戳你软肋。事实证明，她确实将你的心思拿捏的分毫不差。傻丫头，她不像你坐以待毙，一味地等待回报，而是主动出击，争取自己想要的东西。”

    “师父，我与洵溱姑娘相识多年，她的聪明无可厚非，但心机……绝不像你说的那般险恶。”

    “为师早就说过，无论是谁，一经碰触男女之情都会变得无比自私。无论多聪明、多睿智、多理性，一旦深陷情网，必将本末倒置，轻重失宜。”桃花婆婆对潘雨音的妇人之仁又急又气，“在感情上，任何人都会不择手段，你为何迟迟不懂这个道理？”

    “如果我像洵溱那般‘诡计多端’，恐怕师父也不会收我为徒。”

    “你……”

    “师父，如果您不希望徒儿沦为天下人的笑柄，求您再也不要提及此事。”潘雨音神情一禀，信誓旦旦地说道，“如果师父强迫我与柳大哥成亲……徒儿宁肯削发为尼，遁入空门，也不愿践踏尊严，辱没清白。”

    “这……”

    潘雨音心思笃定，志向坚决，令桃花婆婆哀其不幸，怒其不争的同时又倍感无奈。沉吟片刻，终究摇头苦笑，出言自嘲：“为师明明是一番好意，希望你们有情人终成眷属。却不料……到头来竟将你逼到‘削发为尼’的地步？”

    “师父，我……”

    “罢了！”桃花婆婆满眼疲惫地轻轻摆手，“真是‘皇上不急太监急’。你们是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，为师身为外人……又能多说什么？你一向与人为善，心甘情愿地被柳寻衣和洵溱驱使摆布，为顾他们的感受不惜含羞忍辱，为师……又能多说什么？”

    “师父……”

    潘雨音知道桃花婆婆对自己一片苦心，更知道她为帮自己达成所愿甘心做‘恶人’，结果潘雨音非但不能领情，而且“倒戈一击”，将桃花婆婆置于进退维谷的尴尬境地。

    心念及此，潘雨音对桃花婆婆羞愧更甚。她甚至有些怨恨自己为何不能冷酷一些、阴险一些、卑鄙一些，如此也不至于辜负疼爱自己的师父。

    “雨音，既然你心意已决，为师也不再强求。黄、梅面前你不必多言，为师自有交代。”桃花婆婆有气无力地坐在床上，缓缓闭上双眼，“为师累了，你先出去吧！”

    “是……”

    潘雨音知道桃花婆婆身心俱疲，故而不敢纠缠，怯生生地答应一声，起身朝门口退去。

    “将眼泪擦干净，别让人看出破绽。”桃花婆婆的声音悄然响起，“记住，是你拒绝柳寻衣，不是柳寻衣拒绝你。”

    “徒儿谨记师父教诲。”

    感激涕零的潘雨音匆忙将脸上的泪痕擦干，朝闭目养神的桃花婆婆深鞠一躬，而后深吸一口气，迅速平复心绪，毅然决然地拽开房门，大步流星地走出草屋。

    此刻，洵溱已回到峡谷，

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